搞定旭烈兀后,忽必烈开始组编和征调忠于他个人的精锐部队,筹备大量军粮,基本完成了战前部署。
之前,忽必烈在班师之前,还通过恐吓,引诱南宋朝廷向他求和。所以,他得以集中力量解决阿里不哥。
忽必烈抢先即位,完全打乱了阿里不哥的计划。
1260年4月,阿里不哥在漠北召开忽里勒台大会,并在会上也被拥立为蒙古皇帝。
也就是说,当时的大蒙古国有两个皇帝和大汗。
参加这次大会的有四系的亲王,包括蒙哥的两个儿子,替旭烈兀留守漠北封地的儿子——药木忽儿。
很显然,阿里不哥这边,得到蒙古贵族的支持更多。而忽必烈这边,因为广泛推行汉法和笼络人心,则获得北方汉族大地主的支持。
地盘方面,阿里不哥以托雷监国时期的蒙古大本营为主,忽必烈则以原先的大金帝国为主。
这就有点类似于蒙金战争。不过,双方的君主都变成了蒙古人。
开战之前,双方似乎都认为自己的胜算更大。
兄弟二人之中,率先发起战争的,是在都城哈拉和林即位的阿里不哥。
战争之初,阿里不哥派大将阿兰答尔、浑都海两人南下,进攻忽必烈的陇西汉地。忽必烈则派出汪良臣迎战。
1260年9月,北上的汪良臣与南下的阿兰答尔、浑都海在河西走廊的重镇——甘州遭遇。忽必烈与阿里不哥争雄的第一战在甘州打响。
战争从早上打到傍晚。最终是阿里不哥这边的大将——阿兰答尔、浑都海血染黄沙。汪良臣胜出。
差不多同时间,阿里不哥亲自指挥主力大军南下,朝忽必烈的临时治所——开平进军。
获知消息的忽必烈,派出大将也先哥北上迎战。
阿里不哥、也先哥这两哥在野外激战。结果又是阿里不哥大败。阿里不哥只好收拾残部,仓皇北归。
第一阶段,主动挑衅的阿里不哥两战皆败。
到了1260年冬,忽必烈开始反击,率主力北上,朝阿里不哥的大本营——哈拉和林进军。
就在忽必烈即将兵临城下时,原本打算以逸待劳的阿里不哥却变得忧心忡忡。
因为,原本早该入城的运粮队,晚了好几天。派去的探马都说没看到运粮队的踪影。
这让哈拉和林的守军士气大减。大家都怀疑是被忽必烈劫了粮道。
事后才知道,是突如其来的一场暴风雪让阿里不哥的运粮队迷了路。
加上前两仗新败,阿里不哥觉得军心不稳,临时决定北撤,回到大后方的谦谦州。
谦谦州那里,土地肥沃,除了畜牧业和狩猎外,还可以种植粟、麦,适合军屯。
当忽必烈大军抵达哈拉和林时,他们看到的是阿里不哥留下的空城。
当时的天气情况虽然很恶劣,但忽必烈还是决定乘胜追击,踏着冰雪深入漠北。
阿里不哥见状,慌了,赶紧写了一封“悔过书”,提起这几十年来和二哥忽必烈的兄弟情,并表示不再兴兵,“愿以兄长为尊”。
见信后,忽必烈动了恻隐之心,没有继续进军,率主力南归,留下万余兵马,交给也先哥镇守哈拉和林。
第二阶段,阿里不哥失去都城,被迫诈降。
有了喘息的机会,阿里不哥继续调集兵力,准备积蓄力量再战。
就在这时,察合台的孙子阿鲁忽来到阿里不哥面前。
阿鲁忽请阿里不哥出兵,帮他驱赶兀鲁忽乃。