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在比沙尔航天中心的指挥大厅内,冯·布劳恩神情严肃地盯着他面前的几台监视器,上面不断跳动的数字,这些参数,正在实时展现整个火箭的飞行状态,虽然说航天发射并非是完全容不得任何一丁点差错,但是以航天飞行器的速度和姿态,容错概率确实非常小。
发射第149秒,火箭一二级分离;
第247秒,整流罩分离,火箭飞出了稠密的大气层;
第273秒,火箭二三级分离;
第703秒,三级发动机一次关机,星箭结合体进入滑行阶段;
第1316秒,三级二次点火;
第1373秒,三级二次发动机关机;
第1533秒,星箭分离,阿尔忒弥斯入轨,进入地球轨道开始环绕地球飞行。
当最后确定卫星进入预定轨道之后,指挥大厅内终于响起了热烈的掌声,虽然进入地球轨道只是这次计划的第1步,但是火箭顺利发射,卫星成功入轨,这确实是值得鼓掌庆祝的阶段性胜利。
冯·布劳恩有些疲倦的靠在椅背上闭上了眼睛,不管如何,他接下来终于可以稍微去休息一下睡个好觉,阿尔忒弥斯目前停留在200公里高度的轨道上,24小时后将会开始第一次变轨,到时候飞行高度将会从200公里的轨道提高到600公里轨道高度。
而在接下来的几天当中,阿尔忒弥斯还要面临很多难关的挑战。
48小时之后,阿尔忒弥斯1号将会再次进行变轨,进入24小时运行轨道。
96个小时后,阿尔忒弥斯一号进行第三次变轨。
120个小时后,阿尔忒弥斯一号进行第四次变轨,由绕地飞行轨道进入地月转移轨道。
在正常的情况下,从绕行轨道进入地月转移轨道这个过程需要花费五天的时间,如果不出意外的话,240个小时后,阿尔忒弥斯一号进入月球轨道。在发射之后的第11天,阿尔忒弥斯一号将会建立三体定向工作姿态。
冯·布劳恩在凌晨2:00被突如其来的电话声吵醒,他睁开眼发现是自己床头柜上的那部红色电话响了起来,他此刻睡在航天中心为他专门准备了一间休息室内,床头柜上除了茶杯之外就只有这一部红色电话,这是他专门要求的,如果出现任何紧急情况的话都必须第一时间通知他。
他立刻抓起电话,简单的听了两句之后他的脸色变得异常难看起来,接着他迅速的从**坐起来,套上外套之后直接奔着指挥中心跑了过去。
阿尔忒弥斯一号出现了意外。
在变轨过程当中进行一次常规姿态调整的时候,其中一台发动机喷口发生了故障,这袋发动机喷口在进行姿态微调的时候居然没有办法关闭,工作人员为了保证卫星运行在预定轨道上,不得不调动其他的喷口进行工作来抵消这台喷口产生的推力影响,虽然现在已经将卫星的姿态稳定了下来,但是一来,这突如其来的变故已经过早的消耗了卫星携带的燃料,现在卫星内部用于调整姿态的燃料已经濒临红线,经过估算可能只够进行变入月球轨道最后阶段的机动。
另一方面,由于在调整姿态的过程当中产生的剧烈震动,卫星的部分姿态监控传感器出现了故障,现在他们没有办法准确的了解卫星的姿态,而这关系到卫星最终是否能够成功的进入三体定向工作姿态。
所谓三体定向,就是指卫星的太阳帆板保持对日定向,以获得足够的能源;卫星有效载荷工作面保持对月定向,以保证对月球实施探测;数据传输定向天线保持对地定向,以便能够建立畅通的通信链路,传回各种探测信息。
冯·布劳恩来到指挥大厅的时候,他看到大厅里每一个人的脸上都写满了沮丧,虽然现在卫星还在按照计划飞行,可是谁都知道现在整个项目已经无限接近失败。
“。目前的情况就是这样。”卫星设计总工程师向冯·布劳恩解释了现在他们面临的困境:“卫星内部的燃料已经濒临红线,留给我们的机会不多,我们只有一次入轨成功的机会,如果失败的话,我们没有任何多余的燃料来进行调整,而且现在我们也不太清楚卫星的姿态,现在想要保证整个项目不失败的话,我们需要在变入月球轨道的同时完成三体定向。可是姿态传感器有一半失联,我们现在并不清楚卫星的具体朝向,说实话。虽然以我的身份不应该说这样的话,但是如果我想要取得成功的话。恐怕真的只有看上帝的意思了。”
“在太空当中没有上帝可以依靠,我们只能靠人类自己。”冯·不劳恩看着手中传回的最新数据,他的眉头紧皱:“那些传感器有办法恢复吗?我们至少要确定卫星的姿态,否则的话我根本没有把我成功的入轨同时完成三体定位。”
“虽然我们在努力尝试,但是机会非常渺茫。”那名总工程师一脸的沉痛:“或许我不应该为了减重去掉那几个备份传感器的。”
“卫星接下来还会经过地球两次,或许我们可以抓住这两个窗口期来确认卫星的状态和姿态。但是靠我们现在地面上的设备。”冯·布劳恩叹了口气:“只靠我们的话,恐怕没法完成这样的工作。”
“可我们还能依靠谁呢。等一下,你的意思难不成是。开什么玩?你觉得他们会向我们伸出援手吗?”
“虽然我们彼此之间是竞争对手,但是如果我们有机会能够在关键的时候帮他们一把的话,从我个人的角度我是不会拒绝的,我相信他们也是一样。”
“这。”
“我来向上面打报告,情况紧急,我要用应急电话直接向委员长通话。”冯·布劳恩在短时间内就做出了决断,在现在的这个关头,时间比任何东西都要宝贵,窗口期不会等人,错过了整个项目就再也无法挽回了。
在阿尔忒弥斯一号遭遇故障的三个小时以后,MNSA收到了来自鸿胪寺转交的ESA的援助请求。