“妹妹,我走了,从此我再也不是王姨娘,也不是王氏,我叫王翠花。多年不曾念过,生疏了许多,你记住我的名儿,说不准将来有一日我王翠花能成为让人口口相传的女医呢。”
今天是个艳阳天,积雪将日头映得更加耀眼,王姨娘的笑是那么明媚,迈出这道门,竟让她宛如新生。绿莺眼珠有些痒,鼻子有些酸,她也咧了个大大的笑:“嗯,我会记住,将来一定会有个天下闻名的女医,她叫王翠花。翠花姐,你保重。”
王姨娘走了,她穿着一身粗布衣裳,头顶包着裹布,洗尽铅华,与个穷苦农妇没有两样,但她每跨过积雪的脚步确是那么坚定与朝气,她活了,也会自在地活。
绿莺蔫了两天,有豆儿伴着,倒很快从王姨娘的伤感中解脱出来。还有件事,珍珠粉有着落了。原来冯元一直忙活这事,之前周岁时送给豆儿的珍禽别墅,里头有座供仙鹤栖息的人工湖,前几天他又让人在旁边挖了个湖坑,将钟翠山上山泉水引流过来,蓄了个湖养河蚌。如此,她便想起了前一阵子姬姨娘的提议,联合开商号。
姬姨娘得了信,很是高兴。话说当初她便猜到这李氏与冯元并未缘尽,所以才趁着李氏势微时雪中送炭,意欲搭上桥,建立长久关系,为儿子佟固铺路。即便是猜错了,李氏确实失宠,那她也没甚么损失,不过做生意的一点银钱罢了,不算啥。没想到,所料不差。
绿莺养的蚌最早一年半以后才能采摘珍珠,她与姬姨娘碰面后,对于未来构想两人很是聊得来,便打算趁着这一年半的功夫先把店面解决了。铺子开几家?门面多大?如何选址?两人都是爽快性子,有商有量,思绪清晰。
“为何不在朱粉芳继续卖呢?新开店,也不知是不是有风险,万一生意不好,可不就要关门了?”想了想,绿莺有些疑虑。
“不不不,本来这东西就不大众,放在一众胭脂水粉里更加埋没,再说咱们这珍珠粉是好品相的,价格本来就贵,被你那朱粉芳里的其他物件一衬,岂不成了天价?”姬姨娘倒是有自己的一番思路:“就单独弄门面,只售珍珠粉。未免单一,咱们多研究几个品种,譬如加香料的,研磨得更细的,放入人参等养生药材的,等等。总之,到时候将这珍珠粉宣扬出去,要广为宣扬,我也认识不少官家妇,大不了给她们试用。那些贵妇人用了,自然就知道好了,等做大做出名气,人人口口相传,还愁没销路?”
宏图仿佛出现在绿莺眼前,姬姨娘是个妙人儿,她说的话,总有让人身临其境的魔力。绿莺忍不住笑眯了眼:“嗯,那玩意是好,我近来用过后,感觉身子越发轻盈,脸蛋也嫩了许多。”
关于开店,她想了想:“姨太太,也不知地价房价会不会涨,要不咱们先入手盘下几家铺子,来年若是生意红火,咱们再开分号?”
“诶,不可不可。”姬姨娘正喝着茶呢,闻言忙放下茶碗,不赞成地摆摆手:“涨了就涨了,还是银子抓手里才最稳妥。傻孩子,万一打仗,房子跟地就等同于打水漂了。还是先盘一家店吧,到时候好了再说。”
一切说妥,接着是选址,南门大街有处赌坊,因为打死人,坊主被羁押,店面便抵了出去,被绿莺她们盘了过来。然后是粉刷与装饰,预计能在年底拾掇完毕。期中绿莺去探看监督过几次,因出府一事,又引了容嬷嬷的注意,不止一回来念过《女诫》中内容,可跟爱磨叨的唐僧媲美,让她烦不胜烦。
自从冯佟氏搬到小佛堂,冯府安定了许多,人心不稳的下人、急于巴结李姨娘的墙头草,都在容嬷嬷的严厉监督中灭了火头。尽管她也要在容嬷嬷的棺材脸下讨生活,绿莺的日子也很是算得上轻快愉悦,堪称仙人了。豆儿身子长得极快,四月时,周岁的衣裳就已经穿不进了,话倒是会说的多了,长句子一句一句往外冒,跟被文章似的。还有一个仙人就是冯娴,她也不张罗说要相亲嫁人甚么的,就每天吃吃喝喝,旁人看是混吃等死,她本人可乐得直抽。
冯元在宁静的日子之余,不免产生焦虑。按理说绿莺生了豆儿都过去好久了,满打满算一年半,怎么还没动静?莫不是头胎伤着了?如此,便打算请玄妙过来瞧瞧。绿莺连忙拦下,她冒了胆怯,暂时还不想再经历一回难产,摇着他的手臂撒起娇来:“我还想再养养身子呢,你干嘛那么急,豆儿该生气了。”
豆儿已经能走了,此时正两手搭在绣墩上稳住身形,听见叫她,连忙回过头,张嘴呲牙:“啊?豆儿在这儿呢!”
听了绿莺推诿的话,冯元本来还有点生气,正要呵斥两句,见豆儿可爱笑颜,便忍不住逗弄着:“给豆儿小丫头变出个弟弟好不好啊?与你作伴玩耍,好不好?”
谁成想,刚说了“弟弟”二字,豆儿便眼一扁,嘴一咧,天崩地裂地哭嚎起来。她是个聪明的娃娃,这时候已经能明白何为争宠了,有她在,哪能让个劳什子犄角旮旯来的弟弟或妹妹抢走爹爹和姨娘的宠爱呢?
手也不撑着绣墩了,而是撒了手,往后一倒,屁股坐地,一双腿蹬来蹬去开始扭着腰撒泼打滚,哭声简直能惊到天上的玉皇大帝:“不嘛,不嘛,豆儿不要,爹爹姨娘只能对豆儿一个好,呜呜呜”零
冯元吃瘪,绿莺抱起豆儿哄着,偷偷对他道:“等她再大些,懂事了再说罢。”
叹了口气,冯元只能点头,况且他说不行也没用,绿莺的肚子也得看天意。
春去秋来,翻年又过了春,六月时,珍珠粉正式上市,店铺取名“珍萃阁”。在开店庆典前,姬姨娘便将珠粉友情赠送给一众或熟稔或泛泛之交的贵夫人们,因此,一经上架,短短营业四日,店内货品便被抢购一空,甚至此品还没来得急被宣扬到京城各个角落。等到珍萃阁真的名扬汴京时,已经是一个月后了,此时,绿莺与姬姨娘早就满满赚了一轮。
铺子里经手的银两过多,账目可动手脚处也不少,未免被外人钻了空子,绿莺与姬姨娘商量过后,将新聘的掌柜遣走,把朱粉芳的于掌柜调了过来。如此,朱粉芳便没了管账的,正巧想到秋云家里老娘身子不好,便让她去暂管账目,白日当值,打烊便回家伺候老娘。
秋云欣然,春巧却不干了,她一直觉得姨娘偏心秋云,平时小事她便也忍了,可这次如此大的事,堪称重任,姨娘是不信任她么?怕她偷银两是怎的?她不平衡,晚上饭也吃不下,揉着通红的眼圈跑到绿莺面前,梗着脖子哭啼啼地质问:“姨娘一起教的我们,奴婢也会算账,为何偏偏让秋云姐姐去?奴婢为何就不行?”
绿莺张了张嘴,有些尴尬。她确实更加亲近秋云,况且秋云也比春巧稳当许多,可别的主子能将大实话说出来,不怕下人伤心,她可说不出口,春巧虽没秋云更堪重任,但她也把春巧当成妹妹一般。忖了忖,她笑说:“你爱笑,豆儿更乐意跟你玩,你在家待着,不好么?”
春巧哭着摇头,泪水一滴一滴落在地上:“奴婢也乐意带小主子,也乐意跟姨娘待在一处,姨娘开始若是让奴婢去朱粉芳管账,奴婢可能还不愿意呢。”她的声音渐渐大起来:“可这不一样,姨娘压根想都没想过让奴婢去,你从来最喜欢秋云姐姐,最看重秋云姐姐,她是无可取代的。当初钟翠山上,她受伤差点死了,还有当初吴”想到那个人不能提,她忙刹住话茬,“总之,她陪你经历了那么多,你们生死相依荣辱与共过,奴婢却甚么也没为姨娘做过,姨娘待奴婢自然情分淡薄了些。可是不是奴婢不想做,而是没机会啊,如果给奴婢一个机会,别说刺一刀了,奴婢甚至可以替姨娘去死的”