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第 17 章（第1页）

次日，沿海代表们踏着晨曦姗姗来迟。两辆双轮木车，拉车的动物似牛非牛，似马非马，肩高至少有一米半，体格非常健壮，性格却很温顺可爱。尤其一双大眼睛圆溜溜的，睫毛极长，上眼睑还有一条细长的黑色斑痕，活像画了眼线，怪俏皮的。有孩童试图跳起来摸它们的耳朵，它们也只是很好脾气地打个响鼻，继续吧嗒吧嗒啃草，偶尔甩甩毛茸茸的尾巴，驱赶讨厌的蚊蝇。一行八人，每辆车上四个，两人轮流驾驶，两人一攻一守警戒，是非常典型的小队作战模式。她们风尘仆仆，神色十分疲惫，但精神倒还好。据斑秃托尼探听，她们来的路上发大水，地面塌陷，被迫等雨停后又绕行的，还损失了一些货物。带队的是个看上去二十来岁的年轻姑娘，脸蛋是渔民特有的黑红色，她正与绿藤、石斧交涉，问可不可以暂时赊一点……她们足足损失了两大袋盐、一包漂亮的海珠、贝壳，剩下的货物换不回足够过冬的皮毛和肉干。海边的冬天太冷了，上次还有另一个群人同行，可这次，只有她们。另一个弱小的部落没能熬过冬天。商量的结果暂且不提，单从那个姑娘松了口气的样子来看，应该坏不到哪里去。盐车的到来就像最后一块拼图归位，次日一早，集市便正式开业了。一夜之间，浩瀚森林的外围树荫下就冒出来好多小摊，灼热的空气中充斥着热烈的讨价还价声。如今这一带已经聚集了一千多人，哪怕大家都压低嗓子说话，也会吵得耳朵痛。真是梦回菜市场。云漠躲不过，索性加入，穿着藤部落送的长袍混在人群中凑热闹。她准备先观察下行情，然后再确定到底要卖什么。最受欢迎的货物是药材、皮毛和盐，贸易也大多围绕这几样展开。而以虎部落为例的几个比较强大富裕的群体，还会挑选一些昂贵的织物、调味品，以及金属武器。是的，云漠惊讶地发现了锻造武器！小小的摊位前聚集了很多人，狂热而痴迷地议论着那10多把金属器，却迟迟无人成交。轻盈细长的双手剑，沉重宽厚的重剑，放着寒光的尖锐矛头……都是工艺水平相当不错的铁器。云漠愣在当场。她再次回想起那把石斧，以及精灵们夜巡时佩戴的匕首和通讯银哨。无数画面像被惊飞的鸟，“扑啦啦”拔地而起，搅动满地光尘，终于将那些无形中被忽略的问题带到明面上。其实第一次与石斧等人偶遇时，云漠就该有所察觉。但三人小队的装扮太有冲击力，以至于云漠当场先入为主地产生了这样的结论：妈呀，我被流放到原始社会当野人！现在回想起来，石斧曾经一口气说出好几个长句子，见云漠确实听不懂才闭了嘴。那些句子有明显的规律和韵律感，说明人类已经创造出成熟的语言，甚至是文字体系。经济基础决定上层建筑，成熟的语言体系的孕育需要高度社会化、文明化的稳定大环境。这显然跟她们野生又原始的生活方式相矛盾。后来云漠遇见精灵，发现精灵早已进入金属时代，金属匕首的配备和应用相当普遍。而且精灵们有明确的领地，有清晰的上下级之分，还有运作流畅纯熟的警备系统……话痨精灵紫叶不止一次说起自己的树屋，也提到过类似学校的配置。那已经不仅仅是一个种群，而是成熟的国家构建。精灵和人类靠得这么近，人类会不清楚邻居的发展水平吗？会不清楚高延展性、高锻造性的金属武器优于石器吗？以人类的生存本能，一旦发现好东西，就一定会想方设法的学习，然后得到。但云漠见过的人类范本太少，不能作为参考标准，当时又被魔法教学占据了全部身心，那些疑惑只是冒了个头就搁置下来。而现在，在集市上，一个又一个矛盾点接二连三地冒出来：无论是人们的日常行为、群体交流，还是巡逻警戒、买卖贸易的安排等等一切方面，都展现出了高度的组织性、纪律性。金属有很多种，单纯铜器的应用不能说明什么，但成熟的锻造铁器势必会极大提高生产力，迫使社会变革。种种迹象都表明，这片大陆的人类应该早就进入了更高层次的“村落化”“城镇化”生活，甚至可能出现“国家”的概念。那么问题又来了：为什么一群文明人要保持野生状态？尤其是武器装备，为何对比精灵如此落后？这不符合逻辑，更不符合群体进化规律。太多不合理的疑点如雨后蘑菇般“噗”“噗”直冒，云漠怎么都想不明白，简直要好奇死了。她恨不得现场抓一个人来问，但偏偏又是“活哑巴”：她是真的不会说人话！大树托尼？别开玩笑了，它和它的小伙伴们也都只是三四十岁的孩子……正苦恼间，云漠一抬头就发现了一张熟面孔：石斧也正惊喜地看着她。此刻石斧也换了一件长袍，两手空空，没有携带任何武器，看着倒是柔和许多。两人都习惯性开口打招呼，然后两脸茫然：听不懂！啊啊啊可恶！石斧颇有些苦恼地抓了抓头发，模仿了下野猪的叫声，又做了个跑步的动作，然后回头，左顾右盼作诧异状，又看云漠。云漠：“……”她非常神奇地懂了！

石斧是说：“那天不是说好了一起去打野猪嘛，咋我一回头你就丢了呢？”云漠心想，谁能跑得过你啊，活娘！你们那是人类的跑法吗？为什么丢了，是我不想跟吗？跟不上啊！云漠决定选择性遗忘这段黑历史。她装没听懂的，指着那对双手剑，又看石斧。石斧也神奇的懂了，说了个词。云漠跟着念了几遍，牢牢记住，然后再指单手重剑，再记住……就这么一个问，一个答，很快云漠就把那些武器的名称学了个遍，小脑袋瓜子满满的。石斧隐约觉得好像有哪里不对，但一时间又说不上来。末了，云漠感激地拍拍石斧的肩膀，决定有空请她吃饭。结果这手一放上去，她就不舍得拿下来了。妈呀，这肌肉！这线条！石斧异常得意，非但不躲，还故意用力，让自己的肌肉看上去更大块更结实。干，长这么好！云漠非常嫉妒！大约石斧在这十里八乡挺有名的，不等云漠过够瘾，矮小粗壮的武器摊主就发现了石斧，并热情地上前招呼。石斧也不客气，挨着把武器都拿起来试了，最后选定那把黑色的单手重剑。斧头很好，但天冷的时候会很脆，前些年就崩出了几道细纹和豁口，她一直在寻找趁手的新武器。擅长锻造的矮人一族大战后就遁入深山，平时很少出现，也只能等待。今天难得遇到矮人后裔，这把重剑就很不错，能劈能砍，就它了。云漠好奇，表示自己也想试试。石斧慷慨地让出位置，然后看着她拿了又拿……没拿动。云漠：“……”干！人家单手就能挥舞得呼呼作响，我双手举不起来！以石斧为首的众人哈哈大笑，周围顿时充满了快活的空气。云漠脸上爆红，以眼神挑衅：你们行，你们up啊！众人顿时看天的看天，看地的看地，以实际行动表示自己不up。精明的摊主要价四头野猪，石斧摇头，表示太多了，张口就砍了个屠龙刀，只肯给两头。最后双方以三头的折中价格成交。稍后从石斧“口中”得知结果，云漠倒不怎么意外。这里的野猪体型庞大，一头成年体就可能重达8、900斤，就照60的出肉率，三头就是1500多斤肉。每顿吃3斤，都够吃小半年了。好贵。难怪这么多人光看不买。但铁器在相当漫长的人类发展史上都是贵价管控品，况且那把大剑少说也有六十斤，结合目前已知的稀缺程度，价格就变得合理起来。石斧手头自然没有这么多野猪，于是摊主现场拿出一张羊皮纸，刷刷写了几行字，又请来见证人。双方签字后，石斧缴纳了部分肉干做订金，然后就顺利拿走了重剑。云漠全程围观，心绪翻滚。这里确实有，或者曾经有过国家，抑或类似国家的结构形式。这些部落都同属一国，又或者那个国家足够强大，带动周边国家也学习它的文字和语言。不然不可能做到“书同文”。交易全程没有任何货币参与，是否意味着没有得到广泛承认的货币？远处忽然一阵躁动，云漠朝声音来源处一看，人群中三个移动的“斗篷”分外扎眼：浅银灰色面料细腻柔软，行走间带起的微风都能将斗篷吹起一阵又一阵的波纹，日光洒落在上面，隐隐可见精美的暗纹，巨大的帽兜边缘偶尔会扬起几缕标志性的绿头发。绿头发？精灵？！云漠眼睛一亮，对啊，我不会人类语言，但会简单的精灵语呀！这些长生种一定知道很多！想到这里，云漠决定先跟石斧说一声，结果一转头就见对方脸上的笑容不知什么时候消失得无影无踪，取而代之的是一种非常复杂的排斥。觉察到云漠的注视，石斧的表情和缓了些，指了指自己来的方向，意思是要走。又看她：要一起吗？云漠迟疑了下，摇头。石斧瞥了那三个精灵一眼，倒也没勉强，向云漠颔首示意后就离开了。像石斧这样扭头就走的人不在少数，云漠不禁感慨，看来人类和精灵之间的嫌隙非同寻常，真是两看生厌。既然如此，精灵们又为什么会出现在人类集市？哈哈，总不能是玩儿吧？自己虽然是人类，但会木系魔法，也算银星的半个非正式弟子，又会点精灵语……第一印象很重要！短短几十步，云漠就在心里过了好几个版本的开场白，可等看清精灵们的精致脸蛋儿后，脱口而出的却成了：“紫叶？！”这不是自带食材却偏偏丢弃我珍贵牛下水的话痨精灵么！！