这让章清亭怎么说?赶紧把她挽住,“婆婆,你快别这么说了,我跟你们去就是。”
她心里明白,赵王氏能说出这个话,真正是彻底信任自己了,赵成材非常感动,母亲到底还是明白事理的,对章清亭这个媳妇她是真的当作依靠了。
既然定了要走,贺玉堂和李鸿文立即也报上了名。但是赵成材和章清亭都不同意,“你俩才新婚,怎么可能随我们去?还有家里那么多的事情,也断然是走不开的。鸿文,你盯着学堂,玉堂,你帮忙管着马场,这就解释我们的后顾之忧了。”
阎辉祖插了一言,“他们确实都不用去,但我让我家老大带几个衙役跟你们走一趟。你们先别忙着推辞,一个是我们家老大功夫还不错,在外头闯荡那么些年,也有些乱七八糟的手段可以派得上用场,能帮得上忙。二个我开个印信,让衙役们带着跟去,可以找当地官府帮帮忙,虽然多半可能起不到太大的用处,但万一有什么事,你们至少可以多个投奔的地方,还能唬唬人。”
章清亭听着有理,“那就多谢大人了。”
既然事已定下,那大家就各自分头赶紧打点行装,准备出门。
田福生得到消息,立即和他爹赶着打了几把长刺出来,匆匆收拾了包袱,就和赵玉兰一起赶到了赵家。
赵成材看着一愣,“福生,你这是干什么?”
赵玉兰代他把话说了,“哥,他跟你们一起去。”
“那怎么行?”赵成材瞅着妹子还不明显的小腹,“你才刚怀上,正是要人照顾的时候。”
赵玉兰脸上一红,“没事儿,家里有那么多人呢,哪里还非他不可?”
田福生也道:“大哥,你让我去吧,现在家里光靠玉兰的饭馆就已经够吃用的了,现过着年,爹也在家,耽误不了多少铁匠铺的生意。我也没给家里出过什么大力,这回的事情无论如何得让我去。你和嫂子都是斯文人,岳父岳母年纪也大了,我旁的也没有,就有两把子力气。万一打起来了,多少我也能帮上些忙的。”
赵成材还在犹豫,章清亭已经点头了,“就让他去吧,走这趟可真有些凶险的,现在正是用人之际,有福生在,就是不用他打架,有他一路上照顾公公婆婆,也让人放心得多。”
赵玉兰当即笑了,“家里可说好了,是嫂子当家,这就算是定了,哥你别再反对了。”
田福生立即把长刺分发给众人,这玩意儿比剑窄小,却比匕首长,藏在棉衣里也便利,万一真打起来,确实得有个防身的东西。
章清亭把生意诸事交待妥当,赵家也把家整个交给了牛姨妈。不过两日工夫,便整装待发了。
原本回家过年的张金宝也想跟去,章清亭坚决不允,“你把家里和生意照顾好,我就念阿弥陀佛了。”
“大姐,你放心。”张小蝶和李鸿文站了出来,“家里就全交给我们了,必出不了事。”
张发财拉着女儿女婿的手是再三叮咛,“出去了可一定要注意安全,凡事多动脑筋,千万别冲动,咱能智取就别硬敌。还有亲家母,你最是火爆脾气,到了那儿可一定要忍住,别露了形迹,让那伙贼人瞧出来了,反倒是坏事。”
这话虽有些不中听,但赵王氏也知道他是实心眼地为自己好,“你放心,我到时一定听成材和他媳妇的话,这回真是对不住,闹得你们也过不好年了,等成栋回来,我摆酒给大伙儿道歉。”
“行啊。”张发财用力拍拍赵老实的肩,“到时一家团圆了,咱老哥俩喝个不醉不归。”
赵老实紧紧拉着他的手,“一定一定。”
贺玉堂虽是不去,却带着人赶了两辆四马拉的大车过来,“这两辆车是我刚改的,轻便又结实。马也全是好马,能跑又听话。两个师傅也是极有经验的,你们这路上若是遇上什么急事,把这马缰绳一砍,就可以弃了车,骑着马跑。”
赵成材现在可是四品官,他再坐四马拉的车,就不算违例了。何况为了救人,又有什么好说的?
阎辉祖连提都不提,只是又给他们详细地交待了一番,包括那边的线路图,大概的官府位置和各项情况,以及遇到那些人,发生不同的情况,最好如何应付等等。把自己的经验,尽数交给他们。
废话也不多说,阎希南带了他爹手下身手最好,办事也最机灵的四个官差,全换上便服。章清亭一家五口,再加上保柱吉祥,以及两个车夫,一共十四个人两辆大车这就出发了。
谁来了?
这一路辛苦,风餐露宿自不必提。
全亏了贺家的好马,长途奔袭也丝毫不见疲态,仅用了五日的时间,就跑完了原本十日的路程,赶到了那片矿山附近。
此地果然是荒凉之极,离最近的县衙还有百十来里,连户正经人家都没有,更不会有什么像样的市集。只是在山脚下有些不知什么来历的人,开了几家连饭馆带客栈赌坊窑子的住所,只为了招呼从山上下来的矿工们。
到的那日刚好是大年三十的前一日,这时候远道而来的陌生人就着实有些打眼了。何况小小的市集并不大,有什么事都不容易瞒住。
拣了看起来最好的一户房子投宿的时候,面对掌柜怀疑的目光,章清亭却是一笑,借着刚下的一场雪,扯了个谎,冒充是在外地经商的一家子,原本是要赶回家去过年的,却不料为风雪所阻,耽误了行程,这才来到此处。
看他们大包小包,当中还有老人书生,确实像是一家子,那掌柜才勉强打消了顾虑,留他们住下。住下后又装作不经意地跟章清亭攀谈起生意经,这个却是她的拿手好戏,说得最后那掌柜终于放下心,还真心替他们感叹起来,“这么个大雪天,想也赶不回家了,倒不如就在此住下,我让人也给你们些酒肉,明儿就在此安生过个年吧。”