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任职圣殿骑士长多年养成的条件反射，让塞德里克迅速捕捉到了崔梅恩话中的另一个关键词。从见到崔梅恩以来就一团乱麻的思绪终于暴露了一个小小的线头。

几乎是下意识的，银色的魔力在他的眼睛里点燃，他看见漆黑的魔力包裹住崔梅恩的全身，在她身上缓缓地流淌，一点点地浸染，像是一双双污秽的手，反复触摸着她的身体。

明明是人类的躯体，却沾染上了浓厚的深渊魔力。即使是进入圣殿没几个月的见习小骑士也能立刻反应过来，这是一名魔鬼契约者。

塞德里克一生中从没有如此的恐惧过——也许在他发现崔梅恩尸体的时候有过，他记不大清了——恐惧与绝望如同锋利的利刃，贯穿了他的胸口。

强烈的痛楚让他一时没办法说话，他揽住崔梅恩的肩膀，深深地弯下腰去，泪水夺眶而出，浸湿了一小块长袍的布料。

手底下的身体依旧温热，带着属于崔梅恩的味道——可这是一具藉由深渊魔力支撑的躯体。一旦契约完成，她也不会再存在于世界上；而在她依旧活在世间的每一分、每一秒，深渊魔力无时无刻不在侵蚀着她的身体，直到她无法支撑……

是啊，一切都是有代价的。如若不是支付了超乎寻常的报酬，渺小的人类又怎能去奢求原本不可能发生的奇迹？

“……契约的代价是什么？”

许久以后，塞德里克才从喉咙里挤出了一个嘶哑的问句。

“我为什么要告诉你？”崔梅恩回答，“不过，我可以给你一个提示。塞德，我跟魔鬼许愿说，我想要你在受尽折磨之后，再痛苦地死去。”

塞德里克缓缓地松开了拥抱她的手臂，注视着她的脸。

阳光从窗帘的缝隙里吹进来，跳动在崔梅恩的脸上，照亮了她满是喜悦与快乐的黑色眼睛，照亮了她兴奋的面容。

她毫不在乎地回望着塞德里克的视线，仿佛是在期待着他或是暴怒或不可置信的回应。

从见面到现在，崔梅恩始终没有什么情感的波动，这还是她第一次如此明显的情绪外漏。

在这个瞬间，她好像又回到了活力四射、无忧无虑的少女时期，用充满热忱与企盼的口吻，快乐地阐述着自己关于未来的计划。

不该是这样的。

塞德里克绝望地想，不该是这样的。

我爱的人，她原本应该有着怎样的人生？

她勤奋、聪明又勇敢，她对未来有着无限广阔的憧憬，她是那样好的一个人，她的憧憬、渴望、聪慧与智谋，原本都发挥出更大的作用。

她原本拥有无限可能性的人生，她那么多年的时光，不应该耗费对复仇的算计与谋划上，不应该被死死地束缚在一个完全不值得她付出的人身上——那不应该是崔梅恩的人生。

是与塞德里克·梅兰斯的相遇害了她。

崔梅恩当年的确已经死去了。世间没有任何魔法能撼动生与死的界线，依照刚才的观察来看，她的身体早已破损不堪，不如说只是一具活着的尸体。

深渊魔法如同提着木偶的线，支撑着这具尸体行走在活人的世界里——即便如此，这也是非魔鬼不可能成就的伟业。

其实，哪怕崔梅恩不告诉塞德里克契约的代价是什么，他也能清楚地知道：灵魂是绝大多数人类身上唯一能打动魔鬼的物品，也是所有魔鬼契约者必须支付的代价。

塞德里克·梅兰斯害死了她。他使得她失去了生命，失去了本应无拘无束的人生，甚至还要害得她失去灵魂，此后千千万万年沦为魔鬼的奴仆，直至灵魂的覆灭。

——也就是那时起，塞德里克下定了决心：他要赎罪。

他要救她。他已经晚到了一次，不能再晚第二次了。

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“忘了告诉你，”下马车的时候，崔梅恩似笑非笑地对他说，“我之前随便找了个人生了个孩子，我得把他接到身边和我一起住。”

她的笑容近乎挑衅，而站在一旁的侍从和车夫就差把眼珠子给瞪出来了，表情扭曲到好笑的地步。

塞德里克握住她的手控制不住地用力，再逼迫自己艰难地一点点松开。他低下头，哑声说：“需要我派人去接吗？”

崔梅恩摆摆手：“明天我自己回家一趟，省得你悄悄捅死他再跟我说不好啦你家孩子被狼叼走了。”

“我在你心里是这种人吗？”塞德里克微微勾起唇角。

“说不好，”崔梅恩回答，“毕竟你在我心里什么事都干得出来。”

塞德里克扶着崔梅恩，两人就这样状似亲密地靠在一起，一边聊着无关紧要的闲话，一边往宅邸走去。

“我听说你后来也生了个孩子，”崔梅恩说，“就是门口站着那个吧？他看起来真可爱。”

塞德里克便顺着她的目光往宅邸门口看去。亚瑟站在门口，金色的头发在阳光下闪耀着灿烂的光芒。

他是如此的年轻与俊美，以至于当听到崔梅恩这句话时，塞德里克心底的嫉妒之情悄无声息地翻涌了上来。

“他多大了？”崔梅恩问。

“今年十六岁，”塞德里克说，“下半年就满十七岁了。”