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第 16 章（第1页）

婚事虽然是由母亲相看，但其实最终是由父亲拍板。首座隔日派人将殷三老爷请到了山上。殷三老爷颇为不安。殷莳是由孙妈妈护送过来的，孙妈妈是三夫人身边最得力的妈妈，有什么事她差不多都可以代三夫人做主了。首座竟却把他请过来，难道真的很严重？东林寺香火鼎盛，便是怀溪之外的地方也有许多大户人家过来烧香许愿。殷家虽富裕，在东林寺的大和尚眼里也只是一富户而已，殷三老爷在首座面前颇为惴惴：“大师，小女的情况如何？”女儿家的事，唤她母亲来便是了，如何竟唤他亲来。首座捻动佛珠，缓缓抬起眼：“这事不在令嫒，在她生母身上。”殷三老爷吓得一个激灵，忙道：“这、这……当年可是给她做了法事的，棺木也不算薄，我家可不是那等苛刻人家。”“阿弥陀佛——”首座道，“她有何执念，你须得问自己。”高僧什么时候会跟你说明白话，从来都是云山雾绕的，自己琢磨去。殷三老爷便被引导着开始回忆了——好像有这么一个事，好像还有那么一个事……这么一回忆，竟回忆起不少事来。当时不在意，如今回想却觉得好像都落了怨恨。人心里若是有鬼，越想就越想得多。殷三老爷心虚得很，瞄了一眼首座，也不敢追问到底具体是哪一件事成了燕姨娘的执念，只强行镇定道：“往事不可追，眼下事该如何化解？还请大师指点明路。”首座道：“我已算过，须得三年。待她自己放下，魂归去处。”殷三老爷急道：“怎么这般久？大师不能现在除了她吗？”首座瞥了他一眼。殷三老爷“咳”一声，道：“就是家里人担惊受怕的，所以希望……”“她非是恶灵，只不过放不下自己亲生的骨肉。她的执念已经入了令嫒的因果，强行拆灭，会影响令嫒的命数。”殷三老爷傻眼：“那怎么办？”首座捻了一会儿佛珠，内心里交战片刻，终究还是成全了殷莳——“给她们三年的时间。三年里勿使令嫒离家，让她在家修行，让她生母看到她被亲人善待，有怙恃倚仗。”“三年之后，执念自消，劫数自解。”“阿弥陀佛，这孩子命里该有这一难。过去了，就好了。”待三爷回到殷府，转述了首座大和尚的话，果然三夫人听了也是傻眼。“啊？不离家是什么意思？什么叫不离家？”殷三老爷咕咚咚喝了半碗茶润了喉咙，才接着说：“我也是问了大和尚，我说四娘刚订亲，本预计着明年就嫁，这怎么个不离家法？”“结果大师说，那就不嫁。若去了别人家，燕……那个谁会以为她失了怙恃，搞不好要成恶灵。嫁了不止妨四娘的命数，燕姨娘扎根咱家离不了，万一化作恶灵了还得生事。”“大师的意思，这三年就让她好好在自己家里念经。三年之后再嫁。”三夫人道：“可三年后她都几岁了啊！”提起这个，殷三老爷也是愁眉苦脸：“那能怎么办。这可是首座大和尚说的！”若是庙后街的马神婆这么说，殷三老爷和三夫人都得怀疑一下是不是马神婆想骗钱故弄玄虚。可这是东林寺的首座大和尚说的，这是德高望重的高僧。更不要说他还是殷莳的挂名师父。女子嫁人是一辈子的事，三年一耽搁就可能耽搁一辈子好姻缘，师父再怎样也不会这样坑自己的弟子的。三夫人想了想：“要不然，叫庙后街的马神婆……”殷三老爷没好气地道：“要是马神婆都能收得了，大师为什么不动手收？你懂不懂什么叫因果。”“阿弥陀佛。”三夫人两手合十，“我自然懂，我时时念经的。家里再没有比我更心诚的了。”三爷道：“你去与刘家说说，就说我们想留四娘三年，问问他们的意思行不行。”“要不行呢？”“要不行，就算了。退了吧。”殷莳的这桩亲事到底是退了。刘家几个儿子年岁相近，老二的婚事若是拖了，就影响老三的婚事，刘家不乐意。好在两家只插了钗，连庚帖都还没来得及换，退还了珠钗，赔了些礼物，三夫人又是道歉又是说软话，这事就算了。因还没换庚帖，也不算是退亲，勉强算是相看失败了。等殷莳从山上回来的时候，她的婚约已经处理干净了。

二娘、三娘还过来看她，替她惋惜：“多好一门亲事，怎地就算了？怎么回事？”殷莳抹眼泪：“我怎知道，你们去问父亲母亲。”打发了姐妹们，殷莳便踏实地在自己的小院子里“养病”。三夫人因为心里有鬼，不愿意常见她，竟连她的晨昏定省都免了。但殷莳亲事告吹，家里也不是没人说嘴。老太太还把三夫人叫过去训斥。三夫人也不敢说是燕姨娘闹鬼，只能说：“四娘身子骨不好，东林寺的大和尚给算了算，说她命里有劫数，须得三年后再说亲。要不然，妨家里也妨人家。我们年轻倒是不怕的，就怕妨了老太太你。”老太太只比中年妇人更迷信，越老越迷信，听了忙细问如何个妨法，又如何破法。三夫人胡编：“只说不能使她离自己家，日日抄写经文，平平安安三年就行。”还说自己心疼这孩子，甚至免了她晨昏定省。老太太一听，心说这妨人的孩子你避开了，让跑来妨我是吧。把手一搭：“既这样，我这边也不用过来了。让她好好地念经，没事别乱出门。”殷莳本来年纪大了也不用去上课了。如今在自己的小院子里关起门来过自己的小日子。抄抄经文，种种花，打打络子，合合香、自制个粉什么的——在这里生活了好几年了，也学会了许多新技能。衣食丰足，不受气，不受屈，这小日子过得又平静又美好。这一年，二娘嫁了。第二年，三娘也嫁了。年纪差不多的堂姐妹也都陆续出阁，还在家里的都是比她小了几岁的。因听了些什么劫数、妨人之类的八卦，五娘也被她的姨娘管着不许来找殷莳玩。殷莳几乎没什么社交了，安静地宅在自己的小院里。直到第三年春日里，殷府上下忽然热闹了起来——喜报传来，殷家那个十一岁中秀才做了案首、去年中举人当了解元的外孙沈缇金榜题名，高中一甲第三名！殷莳还掰着手指头算了一下：一状元，二榜眼，三探花。哇哦，探花郎！挺好的，好歹是亲戚，殷莳为当年那个礼貌老成的小男孩感到高兴。但这跟她没什么大关系，她继续埋头整理她的花园。春日里好多要枝要修呢。修好了，过些日子都是美美的花苞。这安安静静的宅女小日子，过完今年就要结束了。她今年十七岁了，明年就十八。从心理上，能接受自己嫁人生子了。从生理上，她的身体已经发育完全，生育死亡的概率大大降低。殷三老爷和三夫人也不可能让她一辈子待在家里。今年说亲，明年出嫁，正好圆了“三年”之说。这是无法改变的人生，殷莳已经可以平静地接受它。但她的亲事是殷三老爷和三夫人去操心的事，现在殷莳要操心的是云鹃的婚事。婢女们不像小姐们金贵，为了多用几年，一般会让丫头晚两年出嫁，更划算。云鹃和殷莳同龄，今年正是该出嫁的年纪了。之前青燕自己高飞了，后来巧雀爹娘也都有差事，有自己的路子，不用殷莳操心。但现在到了云鹃这里，云鹃是外面买来的，没有爹娘。她什么路子都没有。殷莳拿钱置办了四色点心攒盒，两块尺头，并一对虾须银镯，亲自登了孙妈妈的门。孙妈妈是三夫人的心腹妈妈，三房婢女们的婚事都要经她的手。孙妈妈没想到平时四姑娘看着木讷憨厚，也不知道去讨好嫡母，这时候居然机灵起来了。礼多人不嫌。这事于云鹃是关系终身的大事，于孙妈妈不过就是日常工作。没几日就把云鹃的事安排好了——配了门子上的一个年轻小厮。门子上迎来送往，多有赏钱，算是肥差。他爹虽不是管事，却是赶车的老把式，是殷家二爷惯用的。云鹃没爹娘，能配这么个还算不错的年轻后生，全靠她主子四姑娘愿意使银子，还肯低头求人。连孙妈妈都跟三夫人说：“我非是贪四姑娘那点东西，我跟着夫人什么好东西没见过、没用过，眼皮子没那么浅。就是觉得四姑娘疼惜下人这份心，跟夫人当年一样一样的。”孙妈妈是三夫人带过来的陪嫁婢女，她的婚事也是当年三夫人精挑细选的。如今过得体体面面，是为人奴仆羡慕的那种日子。三夫人十分受用：“这孩子好歹是我养大的，虽然笨笨的，总得从我这儿学点什么吧。”孙妈妈：“可不是。四姑娘今年可也十七了，她这婚事还得您操持起来。”三夫人也知道，殷莳这个年纪必须今年给她说定一门亲事，待明年三年期满，破劫定命了，正好就出阁。因明年五娘也要及笄了，也得说亲。上面要压着个姐姐婚事定不下来，下边就要影响妹妹。到时候，受指摘的全是她这个嫡母。“先不管这个，都放放。”三夫人说，因为眼前她还有更重要的事要忙，“妹妹的院子都都收拾好了？你好好盯着，别让下面这些人偷懒。要慢待了妹妹，有她们好果子吃。”孙妈妈拍胸脯打包票：“有我盯着呢。”殷家外孙沈缇高中探花，殷家与有荣焉。只大家都没想到，忽然沈家来了人送信，沈夫人要携着新科出炉热腾腾的探花郎儿子回娘家省亲。这可太突然了。一般高中了都是回乡祭祖什么的。但沈家就是京畿人士，高中之后直接就祭了。可这回娘家还是回得太突然了。大多都是提前几个月甚至一年书信往来，早早安排，这次竟然是送信人搭着快船只比沈夫人早十天到，打了殷家一个措手不及。但不管怎么着，探花郎外孙要来殷家，殷家门楣生光。三夫人忙得脚不沾地，打点准备，欢迎这个探花郎外甥。阖府上下，喜气洋洋，只盼着探花郎登门。