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“哪的话，这都初冬了，不过身上的衣裳的确扛不住风，真是一年比一年冷，头儿，你说咱们这儿都冷成这样，那更北的地方这会该不是要冻死人了吧。”瘦高个没出过边关，不晓得更北的地方是啥样，听将军说，那地界原本也该是他们大燕的，只是十几年前叫蛮子占了去。

那地方这么冷，蛮子竟然也要，冬天难不成都裹着羊皮袄过日子？那可真是有钱。

“真要是冻死人了，你就该担心担心这群蛮子会不会打过来，毕竟每年到了初冬和开春，就是蛮子喜欢动兵的时候。”

严冬蛮子是打不过来的，大抵是北面的气候太恶劣，就算是土生土长的北面人，也受不住冰天雪地行军，可暴雪要是叫蛮子遭了灾，开春就会想方设法过来大燕边境抢他们百姓的粮食。

这些年小打小闹的战斗都是这么来的，边关百姓都被抢习惯了，要不是轻易走不了，只怕这里已经成了一座死城。

“不能吧，他们不是和咱们大燕议和了，陛下还给了不少钱呢。”说起钱，瘦高个就咽口水，他都好几年没见过铜子了，朝廷一直说穷，不光没钱给军饷，甚至连军粮都时常供应不上，要不是将军当机立断在边关叫将士们开荒，这些年边关的兵丁不知道要饿死多少人。

结果一转眼皇帝就给他们打生打死的外族这样一大笔银子，要不是这边关将士们个个都是好汉，都要痛骂朝廷了。

“蛮子什么时候说话算话过。”比起京中的贵老爷，在边关切实和外族蛮子交手的将士们都清楚，蛮子的话一点不能信，且蛮子狡猾又阴险，半点良心都不能讲。

“……”瘦高个沉默了，要是今年蛮子打过来，那去岁大燕赔过去的钱不就白花了吗？要真如此，还不如把这钱给他们，叫他们赶在年关吃口好肉，就是为了那口肉他也能替大燕卖命。

现在肉也没了，命还是要买，这样的日子什么时候是个头啊。

“苏将军，蛮子那边今年气候恶劣，粮食减产的严重，只怕今年的冬天有一场硬仗要打。”底下有点见识的百夫长都晓得今年不好过，上头知道更多消息的将军们更是面露肃色。

“大燕一个国库的收入才买了一年多一点的和平，这样下去就是把大燕掏空，也阻碍不了蛮子南下的步伐。”苏青云嘲讽燕帝饮鸩止渴。

“官家年岁不轻了，想要求晚年和平也正常，等新帝继位必不会再如此容忍外族。”副将劝诫，毕竟比起历朝历代晚年昏庸的皇帝，燕帝已经算不错的。

“太子病弱，至今无子，这帝位花落谁家还未可知，不过吴燕一脉都喜守不喜攻，谁上位骨头都硬不起来。”苏青云并不认为换个皇帝就万事大吉，该软骨头的还是软骨头。

“哎哟喂，我的将军，这话可不敢乱说，要是传出去必定要被那群嚼舌根的文人给你乱扣一个罪名，到时候将军下狱，我等边关镇守的二十万将士又该如何是好？”副将虽然也气，但话都是点到为止，到了将军这里，就差没站在燕帝跟前骂了，燕帝小心眼他们这些在边关的莽汉都知道，这要是传出去了，将军不死也要扒成皮。

“账内只有你我二人，这话若是还说不得解一解胸中郁气，不若辞了将军的职位，这就回家种田。”苏青云家中世代为将，即便不当将军也不至于种田，只是苏青云恨透了大燕朝廷那群主和派的嘴脸，实在羞与为伍。

副将也闭嘴了，其实他们将军也是文人风流的长相，不过在边关呆久了，这脸也糙了，话也俗了，虽然一眼看过去跟他们这些莽夫还是有些区别，但和京中文人一比，已然融不进去了。

“秦大人近些时候有传信过来吗？”作为京中主战派的领军人物，个个边关镇守的将军都对秦大人抱有善意，即便远在京中也时常与秦大人书信往来，不过这信是极密的，就怕有心人截下来当成结党营私的罪证。

副将摇头，“将军你知道的，秦大人去岁差点被官家清算，如今在朝中只能默不作声，要是秦大人一脉倒了，这朝廷就彻底没有主战派的地盘了。”

到时候，他、将军以及边关二十万将士，也都成了随时可能抛弃的棋子。

苏青云攥紧了拳头，后又松开，“通知下去，从即日起边关戒严，都给我打起精神，探查情况的斥候也要每日出城摸清楚蛮子的情况，别等人打到跟前了才叫唤。”

“是。”副将应下，但准备出去的步子又在半道停下，“将军，今年的冬天看着比去岁还冷，我怕将士们受不住，去岁咱们想给将士置办一身缊袍都没成，今年——”

后面话自然不必说，缊袍是如今老百姓主要熬冬的衣裳，在绵衣里填充碎麻和麻絮，保暖效果聊胜于无，或者说在南境还有市场，到了北面这样的衣裳便不成了。

就是裹的像粽子，也没法保暖，要说真能抗寒的还是纸裘，顾名思义就是纸做的衣裳，这做纸裘的原料用的是楮皮纸，楮皮纸又厚又韧，最要紧的是比散热快的缊袍要好，不光防风还耐磨，价格算不上贵。

但边关将士二十万，连一人置办件缊袍都抠搜不出来，更不说纸裘。

“我再想想办法。”苏青云自问还做不到爱兵如子，却也见不得兵丁没死在保家卫国的战场上，却先倒在了大燕没发军饷无法购买冬衣的严冬中。

“将军，不若我们这些副将各自出些钱，看能不能凑齐给将士们买冬衣的钱。”副将这话说的真心，却也晓得即便他们倾家荡产也是给不出这份钱的，别说他们就是苏家倾家荡产，也不一定给的起，到底是二十万人。

“你们也没有军饷，全靠家里接济，真要出钱我定然是第一个要出的。”苏青云否决了，他的副官们有些出身还不错，却也都是小门小户，倾家荡产投入边关这个地方也不过是杯水车薪。

“那要不、咱们去化化缘？”

“饶了边关做生意的商户吧，要是哪天他们受不住逃走了，我看咱们整个关山城的百姓都要记恨咱们了。”化缘这事苏青云干过，但一直逮着一只羊薅也不是办法，再说边关做生意的商户手里的钱实在不多，真要说有钱还是京城那块的有钱人多。

偏这些人有钱，一个个又跟铁公鸡似的，轮到给寺庙捐香火是最舍得的，十万白银可以不眨眼的给出去，可要换成给边关将士捐钱，一个个能掏出千两白银都跟挖了他们肉似的。

“那将军还能想什么法子？”

“你别管，苏家别的没有，这多年在京中人脉还是混出来了，我去寻从前的友人帮我想想法子。”苏青云把副官轰了出去，自己坐回书案前，一笔一划的给京中友人写信。

……

“苏青云给你写了求援信。”秦尚书令不出意外知道了这个消息。

秦慕之点头，秦家与苏家也算是世家，他与苏青云从前也是京中少有志趣相投的狐朋狗友，再给边关支援上，秦家也出了不少力。

“今年北面严冬，苏青云担心将士们撑不过去。”冬日多冷富贵人家肯定没有切实感受过，毕竟缊袍纸裘，富贵人家是不穿的，皮裘、纩衣才是他们的选择，也就是朝中做实事的人家方才晓得底层百姓之苦，但真正解囊相助的没几个。

“纸裘缊袍都不算贵，这笔钱秦家可以出，但二十万件的数量可不小，你若要资助边关的将士必定要瞒住官家的眼睛，可想好如何办了？”

“此事最难的地方不外乎是从何处寻来二十万件纸裘缊袍，至于送去边关，只要伪装成商人，分几批赶过去，并不是难事。”北面的边关离京城实在不算远，送过去的法子总是有，可这样大批量够衣，除开江南别的地儿估计都接不了。

“看来你已经有了主意。”