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细细看过一会，秦绥之突然意兴阑珊，掀起的帷帽正要放下去，却在中道顿住。

不远处，正站着一位一身黑袍瞧着风尘仆仆的人，借着沼气灯的光亮，秦绥之将人的容貌看的很清楚，那人也不说话，而是快步走到他跟前。

人靠近的时候，秦绥之的鼻息间还嗅到了尘土的气息，想必是日夜兼程赶回来的。

“怎么回来了？”秦绥之鼻子一阵酸楚，这时候他才发现自己其实是介意周肆没有陪他过除夕的，他一个人远在异州，除去菖蒲蒺藜他们也没有熟悉的亲人，在此之前他和周肆互许了终生，周肆对他来说已经是不一样的存在。

“自然要回来的，不然怎么陪秦公子过除夕。”周肆想着伸手替人擦擦眼泪，但又怕手上都是灰尘，擦了叫人坏了眼睛。

“我自己一个人也可以过。”秦绥之的委屈喷涌而出，却又不想表现的那般明显，但这句话话在周肆听来，就是饱含了浓浓的委屈。

“好，是我不能一个人过除夕，要绥之陪着才是。”周肆笑着打趣人，又见人似乎要恼，低声道，“绥之，除夕快乐。”

秦绥之被周肆温柔的目光注视，半点也不记得这是大街上，只觉得此刻他若不做点什么，会后悔一辈子。

于是，胆大妄为的秦公子不顾动作过大而从头顶掉落的帷帽，双手紧紧的圈在周肆的脖颈，回以同样饱含情愫的目光，轻启唇。

“除夕快乐，夫君。”

第173章卷三·鹏程万里

初一，新年伊始。

昨夜百姓们都在家中守岁，往年大部分百姓守岁不过是点一盏油灯瑟缩的同家里人一块熬到子时，然后派家里的汉子出去点一鞭爆竹。

去岁各家各户赚了点钱，买了煤油灯，屋里又烧的有窝煤，一家子守岁除去暖和的人昏昏欲睡，并不难熬，不少娘子郎君还在煤油灯下做针线活。

而家里的汉子和小娃娃也没歇着，夜里吃了饭就在煤油灯下翻书认字，桌上还有黑熊寨卖的一些能放的住的点心，饿了便吃点哄肚子。

除夕刚过子时的时候，鹿鸣府的钟鼓楼还特地敲了钟，大家伙是守着点出门放鞭炮，好些个人家从前家里舍不得买鞭炮，守岁也是听人家家里放个响，今年赚了钱是狠狠买了好几鞭，像是要把从前的补回来。

于是夜里的鞭炮声此起彼伏了好些时候，不知道的还以为各家各户在攀比谁放的更久嘞，如此一大早过去，还没几个百姓起来活动呢。

不过也是，老习惯里大年初一都是不做生意的，便是一年忙到头的人也要歇歇，开年第一天总要叫人喘口气。

黑熊寨名下大部分产业也都关停，等着正月初八再开业，有的还要到元宵后再上班呢。

周肆也难得起了个晚，昨夜他同绥之回衙门过后，吃上了蒺藜菖蒲精心准备的好饭，要不是绥之身边还有他阿耶送来的宴郎君盯着，只怕昨夜两人是要睡在一处的。

尽管他们不做什么，也是不合规矩，宴郎君也怕周肆失了分寸，毕竟周大当家还没和公子成亲，若真的在婚前做了失礼的事，吃亏的只有他们公子。

“绥之昨夜睡得可好？”周肆洗漱完，过来正好用膳，打他们在山上的时候已经习惯每日吃饭在一块，宴郎君过来想阻止也都晚了，便睁一只眼闭一只眼不讨两位主子的嫌。

“嗯，昨日夜里比的前些日子都要休息的好。”秦绥之目光落在周肆身上，嘴角浮现若有若无的笑，明明昨夜才呆在一处两个多时辰，不知为何一早醒来又想迫不及待的见面。

若不是宴叔咳嗽了一声做提醒，只怕他醒来之后便要去寻周肆了。

“前些日子为何没睡好？之前信件也不见你提起，可是病了？”周肆眉心一皱，因为绥之要是为了政事没休息好，定是会写信告诉他，君凯之也时常送信到江远府，他晓得近来鹿鸣府没出什么棘手的大乱子。

不是因为政事没睡好只可能是因为私事，绥之的性子他接触这么久，不说了解的透彻却也晓得七八分，真要病了，定然是怕他在江远府忙事分心才不肯说，加上去年十一月的时候整个祁州突然降温，大部分百姓都中招了。

“……怎么什么都瞒不过你，前些时候的确得了风寒，折腾了些日子，但现在已然全好了。”秦绥之说着还大方的叫周肆好生打量，他病的时间的确有点久，不过孙大夫的药有用，多了一阵也就药到病除了。

“虽然我在江远府，知道你风寒也来不及做什么，但绥之不该瞒着我。”十一月十二月他在江远府各个县城巡查，帮着那群初出茅庐的读书先生查缺补漏，便是公务缠身短时间回来不得，含有惦记的信总是能送出去的。

“下次不会了。”秦绥之讨饶。

“当真记住才好。”周肆无奈，正巧朝食送过来了，两人便闲聊着说起了别的话。

“之后还要去江远府吗？”秦绥之没发现自己正黏糊周肆黏糊的厉害，不过也是，小别胜新婚，两人之前虽然分开过，周肆却是时常回去的，哪里有好几个月不见的情况。

“还要去一趟，蜀中那边派遣过去的人选定了，我得亲自过去交代一趟。”石盘县在周肆走后，的确如孙天信预计那样，所有的老顽固们不得已全都改用黑熊寨的新法，纸币也在石盘县流通起来，等工坊建起来，石盘县也能渐渐富裕起来。

“可是那位孙先生？”秦绥之大抵猜到了为何周肆没有选更合适的张咏而是选了孙天信，但此事他是不该插手的，无论是劝周肆用张咏，还是私心留张咏在周肆手里做事都不合适。

“不错，这回去江远府，我也正好见识了秦襄这些师兄们的本事。”

“可是厉害？”秦绥之见周肆一副心情不错的模样，想必这群教书先生本事不小。

“自然是厉害的，邢堂明很了解他的这些师兄们，选出来的人不说都有大本事，但管理一县还是能成的。”到底有个秀才功名傍身，比的山水书院那群还在寒窗苦读的书生能干。

“莫不是江远府做事的都是黑熊寨的人？我记得江远府也算富庶，读书人应该不比鹿鸣府少才对。”鹿鸣府的官吏都是提拔的本地人，按照周肆对人才求贤若渴的态度，江远府的书生可不会轻易被放过，就是没什么大本事弄进学习班也都是有用的。

“自然不光是咱们派过去的，只是江远府的读书人虽然不少，但有一些性子太迂腐，还需要调。教一段时间，而一口气吞下整个江远府，府学县学也要抓紧修起来，要的教书先生也不是小数，这些读书人多是先要去做教书先生，等做出一点成绩再调到官吏的位置上。”

有鹿鸣府安置的经验，按理说江远府整顿不是难事，可鹿鸣府从桥头县到整个府花费的时间差不多一年，是稳扎稳打吞吃下来的。

江远府不比鹿鸣府小，这才三个来月，能够做到现在的地步已经不错了。