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“这……”

一旁的郭征迟疑了。

按理来说，方柳帮了他们这么多，只能护送他回去莺州而已，又算什么大事。可闻行道不同，他好容易处理完武林盟的事，正要去忙活闻家之事，自己又怎么好意思这时候让人去做其他事？

没成想，还不等郭征思考如何拒绝，闻行道便先看向方柳，说了一句：“乐意之至。”

方柳勾唇，倾温酒入喉：“谢了。”

闻行道也仰头饮酒。

————

萧然山庄的人马在雁山镇规整了一番，几日后才出发。

他们一行人马拉了几车的货物，周围跟着数十个护卫，顺着官道不紧不慢地南下，仿佛秋游一般悠然。

方柳偶尔骑马，偶尔乘坐马车。闻行道始终御马而行，行走在方柳身侧。

第一日，两人没有任何交谈，连视线都不曾相触。

闻行道知晓萧然山庄虽然只有寥寥几人，护送几车物资根本不是难事。更何况，那严严实实的马车上是否真的有货物，尚且有待考证。

他明白方柳让自己护送，是别有用心，是另有谋算。

可他没有办法不跳入方柳的圈套。

待到第二日，方柳终于开始有一搭没一搭地与他闲聊。聊的多是每途径一处，此地的江湖势力以及官场水深，偶尔也会说说这里的民风。

这些皆是他来时嘱咐依风调查、记录的事，如今竟还记得清楚，可见他并非一时兴起。这么些天过去，各地的情况似乎一如既往，又似乎有些细微的改变，最直观的便是有些城池中的乞儿和流民变多了。

方柳将江湖和朝廷、百姓放在一起谈论，闻行道明白，他话中必有深意。

但两人皆不挑明。

一行人马走了一旬的路后，赶上了中秋。

天色尚早，方柳道：“团圆佳节，不如找座城停留一日，还有些东西要采买。”

闻行道无可无不可：“听方庄主的。”

他们昨日刚刚路过的是湾桥城，尚且属于北地，是个不大不小的城镇，再往前翻过座山，便到这附近最大的州府——湾州府。

既然找地方停留，湾州府便是最好的选择，那里人多而繁闹，也好让队伍小作休憩，喂喂马匹、补充些粮食。

然而翻过青山时，遇上了意外。

彼时方柳和闻行道正骑着马，沿弯折山路并肩前行，却忽然感到灌木丛中传来一阵动静。

两人立刻察觉到了这风吹草动，闻行道掌心聚起一道内劲，朝灌木丛中拍去，同时厉声道：“何人在此？！”

身后的一行人马也各自抽出腰间武器，战斗一触即发。

唯有方柳，气定神闲地勒马停在路边，目光淡淡看向路边。

过了好一会儿，灌木丛中传来一声孩童的啜泣声，一名梳着妇人髻的女子出现在众人面前。她怀中尚抱有一五岁的男童，男童眼中噙泪，似是被吓破了胆，这才呜咽出声，女子捂着他的嘴却未能拦住他。

女子形容是有些许狼狈和虚弱的，脸上、衣衫上都沾了泥灰，看不大清样貌，但只看那气度便不像寻常妇人，她衣裳虽破败却能认出原是上好的绫罗绸缎，手指细腻一看就未做过粗活，而她眼中身处高位的矜贵雍容，是即便身处险境也抹煞不了的。

她想必是男童的娘亲，因为他们二人的眉眼如出一辙。

见到一众手拿刀剑的江湖中人停在路边，女子害怕却故作镇定，紧紧抱着孩子，戒备地看向众人。

大概是看出方柳一行人并非恶人，女子稍稍松了口气，语气委婉冷静道：“诸位大侠，我和孩子乃是逃难至此的，无意冒犯。”

方柳举起手来，身后的一众人便立时收了武器。

“我听你是尚京口音。”方柳说，“何事逃难至此地。”

一女一幼，无马无车，从尚阳城跑到这里来，需要废不少时间和功夫。

女子亦真亦假地解释：“是因为家中出了事，被人追杀，无奈之下随仆从逃离了此地。谁知屋漏偏逢连夜雨，又遇上了山匪，忠仆护主命丧此地，只剩我母子二人，不知该去往何处，只好先躲在草丛中。”

方柳道：“此地无处藏身，若是不嫌弃，你可与我们一道前往湾州府。”

女子：“感谢大侠搭救，小女名叫辛露，辛苦的辛，露珠的露，这是我儿阿宝。大侠——”