外边催唤甚急,怎奈小姐牵住不放,公遂绝据而出。
是夜拘禁公馆,次日把圣旨阅读,即以槛车押赴长安,亲戚故友,并无一人探望,唯有老仆金元随身扶侍,可怜仁停悫,如公见几而作,已退归林下,犹不免于睚眦之辞。
君子于此,每为之三叹焉。
夫人、小姐当晚收拾细软,同着范斐夫妇,一路悲伤,自向苏州进发。
翔卿得了莲香,即谐花烛,莲香泣道:“范爷为人刚方正直,所以小人嫉恶。今被逮入京,料必凶多吉少。平昔解衣衣君、推食食君,妾见其厚君者至矣,君独漠然,不以为念耶?”
翔卿自肯道:“范公遇我甚厚,其如事关朝廷,力不能救耳。”
过了数日,莲香复说翔卿自肯道:“王太常托君为媒,君顺了范爷而违逆其意,今范爷已被不测之罪,所谓唇亡齿寒,祸及己身耳。故为君计,不如收拾到京,兼打探范爷消息,公私两得,不识君能从否?”
翔卿自肯道:“贤妻之言深为有理。”
于是治装北上不题。
且说钱生便默默然跟了紫萧迤逦出城,只因思忆小姐,心里摇思。
一回忽念着老夫人,未审安否如何?
一回又想起赵友梅,不知移徙何处;屈指秋姻怀娠已经七月……
真是离愁种种,别绪悠悠。
况此时恰值秋末冬初,西风萧瑟,木叶纷脱,碧空嘹亮,每逢过雁哀鸣,黄菊凝霜,遥见孤村野店,满目凄凉,越添情况。
有昔贤一诗为证。
诗曰:衡门无事闭苍苔,篱下萧疎野菊开。
半夜秋风江色动,满山寒叶雨声来。
雁飞关塞霜初落,书寄乡山客未回。
独坐高窗此时节,一弹瑶瑟自成哀。
右《秋日即事》
玉河杨柳已萧萧,羁思逢秋转寂寥。
亲舍每疑云外近,长安翻觉日边遥。
浮名肯似尊鲈美,壮志宁随皮肉消。
自笑行藏浑未卜,巫阳堪问竟谁招。
右《秋日书怀》
离城约有十里之外,忽闻树林中有人问道,“钱居士何往?”
钱生惊讶道:“此处并无相识,却是何人唤我?”
回头一看,有些面熟,遂即下马相见。
只因遇着那人,钱生几乎化做横匕之鬼。
毕竟唤者为谁,且听下回便知。