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第11回 因赛神计劫兰闺秀（第5页）

次日寻一识熟梅三姐者，托彼相唤。

有顷，梅三姐来，心如便问：“日昨那一位年少而美丽者，可是谁宦之女？”

梅三姐道：“乃是金陵范夫人的小姐，向来侨居钱宅，年方十九，名唤梦珠。”

心如道：“原来是范暗然的女儿。此位是杭州胡大爷；因见了范小姐的美貌，十分爱羡，故特请尔相商，不知尔能出一奇谋，使胡大爷得近嫦娥否？”

梅三姐摇首曰：“那范夫人操凛冰霜，治家清肃，范小姐又端庄静一，寻常不肯轻易一笑，昨日因钱夫人力劝，偶尔一游。料想重门深闭，言不及外，虽有良、平，无所用其智耳。”

憨公子听说，闷闷不怡，以手摩腹绕廊而走。

心如道：“重赏之下，必有勇夫。公子既图好事，何不先送酬金？”

憨公子忙取出五两一锭送与梅三姐，梅三姐推却道：“无功可居，何敢受赐？”

口中虽说，然见了一锭纹银，未免心动，便又转口道：“银虽权领，不知尊意必欲如何？”

心如道：“我闻牵引幽期，必须投其所好。故慕利者，可饵之以珠玉；怀春者，可诱之以风情，今范氏子生于宦族，则非财货可邀。性既端贞，亦非淫邪可入，只须三姐早晚往觇，俟彼稍有动静，便来回复，那时我自有计。”

梅三姐欣然领诺而去。

俄而四月已尽，将届端阳，梅三姐杳然无信，憨公子不胜焦躁。

忽一日将暮，闻扣门甚急，急忙开视，则梅三姐也。

讯以所托若何，梅三姐道：“莫讶久无回报，只因彼略无动静耳。近钱老夫人以城居暑热，特邀范夫人母子移住尹山园房，日昨妾往讯候，值范夫人有恙，卜于巫者，巫者云：‘必于十八日，赛于五郎，方愈。’有此一事，特来回达。”

心如大喜道：“果如尔言，那范小姐在我掌握之中矣。”

憨公子忙问计将安出。

心如道：“彼既事神，我即假神以惑之。那尹山乃郊旷之地，而赛神必至于夜，更烦梅三姐假以探疾，先至其家。我这里只用数人，俱以殊墨涂面，选一身长而力巨的，衣以绯袍，扮如五郎模样，将至黄昏时分，潜匿园中。当迎神之际，铃角既喧，人又散乱，此时梅三姐暗中潜出，关会小姐所在，衣绯的排阀直进，背负而走。彼即知之而不敢追，即追矣，见此神形鬼状，必不敢近。我这里预先收拾行李，觅一快船泊岸，俟小姐一到，连夜开船，载至秀州，又于鸳湖左近，赁一所园房住下，直待范氏心谐意允，然后携返临安。人问时，诒以姑苏娶来之妾，岂非神鬼莫测，而且易于反手，此计何如？”

憨公子听罢，哈哈大笑道：“妙计！妙计！”

原来苏俗祀神最以贤圣为重，相传五月十八，乃其生日。

其赛也，必用馒头，及三牲蔬果之物，巫者唱诵神歌，一人发喉，数人和之，其声呕哑可听。

及至杯酒屡进，则又摇枝吹笛，与作乐相似。

盖其风俗然也。

梅三姐既受约而去，又托常不欺先经嘉兴寻寓，其余自有跟随僮仆，依计而行，不必细话。

且说老夫人的别墅，在盘门之外，离尹山犹隔数里，其园虽不十分宽敞，也有四房绣闼，竹树亭池，询为避暑之所。

那范夫人因冒风邪，染成一疾，老夫人平素佞鬼，便令巫者卜之。

巫者附会其说，以为触犯神怒，必须虔诚祷禳，不然，疾未能已也。

卜未几而疾瘳，愈信神祜之力。

于是广备醴牢，至十八夜，巫者登场，持铃而讴，小姐焚香于庭，二夫人自在前庑闲话。

其余仆从，俱绕场而观。

此时憨公子所遣之人，已撬开园扉，分匿林荫，手持瓦砾，向空乱撒。

众人惊喊道：“有鬼！有鬼！”

巫者亦战栗不宁。

俄而衣绯者，暗与梅三姐关会，直趋中庭，背负小姐而走。

诸匿者，或作鬼号，或抛泥砾，披发执仗，随后而趋。