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第17章 青头巾（第4页）

秀松感到小腿传来一股钻心的疼痛，不禁龇牙咧嘴。

他在心中责备自己的马虎：“秀松啊秀松，你歇得太久，都歇到脑子发昏了，难道忘记自己为何走不动路了吗？”

他看向自己的左小腿，那里缠着一根洁净的白布条，已被鲜血浸得半边漆黑。

在布条之下，是一道贯穿小腿肚子的刺伤。

这是他最新的一处伤，也是最深的一处。

师徒二人先前探听到消息，官军的大炮将会从熊本城北方的山间道路运来。

今天天未亮时，他们就隐匿在路边守候，但直到正午，都没有运送大炮的车辆出现，只有一支官军小队路过此处。

秀松先下手为强，拔出杀生石，从潮湿的枯枝败叶中飞身而出。

秀松牢记之前中弹的教训，刀刃如电光闪现，每一次斩击都穿透了敌人的要害，完全不给他们掏出铁炮的机会。

转瞬之间，五个兵士都被击倒在地上，如迎风靡倒的草芥。

当他和阿善打算撤离时，意想不到的事情发生了：

为首的队长模样的兵士挣扎着爬了起来，拔出腰际的佩刀，摇摇晃晃地朝着二人冲来。

尽管他步伐有点发软，拔刀的姿势却迅疾无比，与“神道无念流”的立居合相近，竟也是个道场出身的练家子。

为了保护爱徒，秀松把阿善遮掩到身后，一脚踢碎了那兵士的下巴，彻底断了他的气，但也被刺中了小腿，一时间血流如注。

“我听说官军从各地征召善于使剑的警察，看来不是谣言，今天就撞上一个。”秀松在心中苦叹。

但要不是护徒心切，外加身体太过劳累，他断无可能被这种级别的偷袭得逞。

阿善将那些兵士的尸首藏到路边的树林里，为秀松禅师包好伤口，搀扶他走出三四里路，爬上一座草木丛生的矮丘，把他安置在一块巨岩旁边，才暂且停下来歇脚。

“那家伙明明被我割开了喉咙，却没有即刻丧命，总不是因为我的刀刃太钝吧？”

秀松摩挲着手中的一只御守。

这是阿善从官军小队长身上搜来的，现已碎裂成了两半，但上面仍留有些微祝福的气息。

细观残余的痕迹，施术者无疑是一位法力高强的阴阳师。

正是这个御守，为兵士抵挡了一次致命的斩击。

碎裂的两半御守拼合起来，便是一个金色丝线勾勒的八咫乌徽记。三足神鸟骄矜地张开羽翼，似在顾盼神飞。

——那是“御伽众”的标识。

秀松深深地叹了口气，他最坏的预感成真了：

在官军的背后，真有神道教的协助。

“御伽众”，原本指的是某些不依靠神社的民间阴阳师，以驱魔做法维持生计。

运气好点的能当将军大名的门客，靠广博的见闻成为幕僚，运气差点的就得在街头说书卖艺，像流浪狗一般摇尾乞食。

但自从日本这个蕞尔小国迎来开化，神道教被尊奉为国教，天皇成为神圣不可侵的现人神，那些风餐露宿的民间阴阳师也就鸡犬升天了。

在新政府的推动下，御伽众建立起严密的组织，施行严格的纪律，名义上效忠于天皇，实际上听命于内阁，俨然成了新政府麾下的特务机构。

甚至有很多出身高贵的神官，甘愿放弃大神社的高位，加入到御伽众的行列当中。

无非是因御伽众的身份在政治上有利可图，能凭借军功直上青云，其投机钻营之心不言而喻。

就秀松这些天所见，支援萨军的青头巾约有二十人，但为官军卖命的阴阳师又有多少数目？

以御伽众的庞大规模来看，就算只出动其中五十人，也是一支足以左右战争局势的力量。

“师父，别想心事了。那座山后面有一座破庙，官军应该找不到。我们到那里落脚，我找些草药为您止血，您看如何？”坐在身边的阿善关切地问道。

真是个善解人意的孩子。这么乖巧的徒弟，不管拜哪行师傅，学哪门手艺，都能学有所成吧。

但秀松清楚自己的身体状况。像他这样的壮汉，要是让阿善来搀扶，只会拖慢行路的速度，要是半路上遇到官军，那就万事皆休了。

——虽然相处的时间很短暂，但是，是时候告别了。

秀松抚摸着爱徒的脸颊：“阿善，你听好。你已经长大了，有些道理应当和你说清。你知道新政府为何禁止武士带刀，为何废藩置县，为何重用御伽众？”

“……为了天下太平，是吗？”