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第24章(第2页)

在人来人往的街道上,突然冲出一匹快马。骑马者居然如此大胆,在拥挤的路面上纵马疾驰,毫不顾忌路人。幸而是小道士拉了我一把,才堪堪躲开马蹄。我刚想破口大骂,就听见有人打听道——

“刚才过去的可是新上任的典狱司员外郎?”

“对啊,赵魔头死后,没想到就轮到这姓王的……不是不是,我打嘴,是王员外。”

那人又问:“新官上任三把火,这火气十足的,也不知道要赶去哪儿?”

“嘿,你看他去的方向,不正是方宅?你说赶去那里还有什么好事!”

“你的意思是,又死人了?晦气,别说了,也不知道官府什么时候能捉住水鬼。”

“水鬼?”我忍不住出声询问,“方宅有水鬼,还杀人了?”

刚才还侃天侃地的两个人狐疑地打量了我一番,接着对视一眼便转身走了。

我仍是不死心,冲他们俩的背影嚷道:“我身边这位可是玄妙观捉鬼大师吴空,道法高强。到底什么水鬼,你们不妨详细说一下嘛。”

小道士赶紧拉住我,劝我别动气:“反正咱们都要亲自去一趟方府,顺道找一找水鬼就是了。他们不说,也没什么干系。”

我点头应允,和他并肩向方府去,路上忽又想起另一件事,于是好奇问道:“吴空,你应该有能让人隐身或者穿墙的符纸?”

小道士“哈”了一声,大为不忿道:“我是正经道士,不是打着捉鬼名号,实则招摇撞骗,奸淫掳掠的……恶人。”

我忙摆手,解释道:“不是那个意思,你别误会。我只是在想咱们回方府时,能不能不惊动府中人?”

“符箓上的敕令都是借助各路天神法力,对付鬼怪可以,在人间可行不通。你趁早死了这条心。”小道士答。

说话间,我们已经绕到方府后门处,围墙约有一丈高,隐约露出半截光秃秃的枝丫。但只是这小小一截木头,足以使我确认一墙之隔的里面正是方府后花园。

小道士上前推门,推不动,门被锁得死死的。我们俩正一筹莫展时,忽然有脚步声越来越近。我连忙蹑手蹑脚朝反方向跑去,躲进岔路小道。刚站好,听见一位老伯大声喝问小道士什么人,鬼鬼祟祟在做什么。

小道士佯装无辜,可怜兮兮地说母亲旧疾突犯,家里没钱抓药,自己出来想再找一份工,多赚一点是一点。看方府院子大,又气派,这种大富大贵之家,想必活儿肯定也多,于是来试试运气。

老伯又问要做工怎么不去前门找管事的说,躲在后门肯定别有用心。他要是再不说实话,自己要大声喊人了。

小道士急得要哭出来,差点要跪下,忙解释道,找管事的少不得要塞点好处,就这还不一定能分派好活儿给自己,何况身上是一文钱都没有。他是听街坊说方府负责花园栽种的老伯伯做事勤恳,人又心善,就住在后门……

我听到这里,忍不住捂嘴一笑。小道士对那位根本素未谋面的老伯一顿猛夸,又是诉苦家事,又是百般请求,还要请老伯喝酒,居然忽悠成功,对方不仅信了,还打开后门,带他进了花园。

木门刚一关上,就听见“邦邦邦”三下巨响的敲门声。门内传来小道士颇无辜地声音:“这门怎么关不上呀?”

“哎呀,你别弄那么大动静,门闩不是在这里……”

我放下心来,转身绕到大路上的茶楼里坐下,点上一壶茶,两盘点心,独自打发时间。夜里便歇息在客房里,直到三更时分,我避开巡逻打更人,偷偷回到方府后门处。

小道士果然气定神闲站在门口,等我。

我低声道:“你说是怎么回事,自从离开家这几个月,大多数事情好像总是挑在半夜三更的晚上做,我要变成一只夜猫子。”

“等夜猫子姑娘到了开州,有想好做什么吗?要不我陪你在开州待一段时间,还可以教你捉鬼的本事,养活自己总没问题。”过了一会儿,他看我不说话,拿过立在墙边的两把铁锹,收起开玩笑的嘴脸,“算了,我们还是去找桃树吧。”

与其说是找桃树,不如说是在找我母亲的坟茔。她刚下葬那两年,我还能带着雀儿常来祭拜。可是后来,父亲方咎突然下令不许任何人再来看我娘。从此,我娘的墓地成了后花园的一处禁地,乱草疯长,野蔓丛生,和山头田野间的乱坟岗相差无几。

我只记得她是躺在方府唯一的一株桃树底下。

“对了,水鬼的事情,我听俞伯说,水鬼已经害死四个人,都是赵姬身边的婢女,死法也一个样——溺死在赵姬屋子附近的水井里,离后花园也不远。”

我一边四处张望,一边应答:“怪不得那个花匠这么快相信你,原来他自己害怕守夜,巴不得你晚上来替他。”

“啊,是这里?”小道士出声提醒道。

如果玄妙观里的桃树称得上是一位丰腴多子的美妇人,那么我现在在方府见到的桃树就是我见犹怜的病美人。

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