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端王却显得异常平静淡然，指着犯人解释道，“此刑有个极为文雅的名儿，名曰弹琵琶，在诏狱大刑中勉强能排进前五吧。”

周二郎无声地勾了勾唇角儿，淡声道，“一曲琵琶肝肠断，果然是好名字，贴切得很。”

第一次进诏狱的人大都受不了这种受刑场面，周二郎此刻能维持住表面上的镇静，已经是心志极为坚定之人。

端王有些欣赏。

想当初他自己第一次进来时，也曾做了半个多月的噩梦，就算是现在，非必要他也不会进到这里面来。

端王抬了抬眸子，意味深长地看了周二郎一眼，道，“天下还没有锦衣卫撬不开的嘴，倘若撬不开，那就把十八套刑具走一遍，由不得他不认罪。”

周二郎笑笑，没接话。

是啊，屈打成招嘛，这种酷刑之下，就算你一身清白，就算你比窦娥还冤，也不得不屈从认罪。

上哪儿讲理去？

呵……

端王的暗示周二郎听懂了，无非是欲加之罪何患无辞。

那意思是你想查谁，关键不是他有没有罪，是你需不需要他有罪，就这么简单粗暴，但有效！

两个人继续往里面走，端王道：“最里面的才是这里的重型犯，也是曾经身份最高的人，本王的五皇叔就在里面呢。”

话音一转，端王语气里多了几分似调侃似嘲讽之意。

“寻常百姓或者是普通小官是享受不到诏狱里面的特殊待遇的，非得你我这种位列九卿的重臣才有资格进来。”

周二郎是聪明人，自然能听懂他这一语双关的，是在敲打自己呢。

当初为了儿子的救命药，半推半就，他迫不得已上了端王这条贼船。

如今要想活命，大家就得一块儿拼命把这条船撑到上岸。否则的话，就只能一块儿在诏狱里惨兮兮守着老鼠蟑螂话凄凉。

酷刑可以忍，与老鼠蟑螂作伴，周二郎忍不了！

这世上没有什么酷刑是比脏和丑更让周二郎难以忍受，就算是死，他也一定会选择最体面的。

周二郎甚至想：他是不是该寻找一种像话本子上说的那种，吃下马上就能结束生命的神药？

这样的话，云娘和钰哥儿来给他收尸的时候也不至于太过难受。

周二郎忍不住自嘲的一笑，死自己一个倒好了，怕就怕……

周二郎拒绝往下想。

出了诏狱大门，仿佛从地狱里爬出来重见天日一般，外面熟悉的一切让人如此心生欢喜。

听到后面吱呀呀地关门声，周二郎没有回头。

从镇抚司出来，周二郎又去了趟都察院，到晚上回府时，天已经漆黑了。

天空不知什么时候飘起了雪花，碎琼乱玉般飞舞，洋洋洒洒。周府门前的两盏红灯笼发出柔和的暖光，在这冰天雪地里微不足道，却温暖人心。

是二郎心之所向。

马车缓缓停稳，胡安撑起一把精致的油柄伞，扶老爷下车，二郎接过伞，往自家院子里走，猝不及防，软软的棉花团子扑了他满怀。

“爹，我和娘刚想说看看你回来没，你就进门儿了。”

见到自己最亲的人，周二郎终于从上午诏狱里的不真实中找回了几分现实的感觉，弯了腰，单手抱起孩子。

他没有发现，儿子如今六岁半，体重比以往沉了许多，他却能单手就抱起来了。

云娘过来接过二郎手中的伞，替爷儿俩打着进屋。

大哥不在家，爹娘不放心庄子里的暖房蔬菜非要在庄子里住，亦不在家。

大姐和兰姐儿早早就吃过饭回屋歇着了，就剩下一家三口还没吃饭。

二郎解开脖颈里斗篷的系带，将斗篷交给云娘，换了身便服出来洗手，周锦钰跟小尾巴似的缀在他身后。

他在书院被徐坤、贺景胜两人带的活泼了不少，尤其是徐坤这个蔫儿坏的。

在书院里热热闹闹的，周二郎乍一不让他去书院，在家里闷一天特别不适应，看见周二郎回来，不自觉就跟出笼的小鸟儿一样，扑棱着翅膀撒欢儿，话也比平时多。

“爹，你冷不冷。”