越界的心蠢蠢欲动,派瑞特斯咬着拇指上的手套尖,淡色的瞳孔因为兴奋而扩张,又因为恐惧而收缩。他一直想和里德尔认真地交一次手——他清楚结局不会有悬念,但他想看看自己到底能逼出里德尔多少实力。就在他思忖着到底要不要趁这个机会试探一下里德尔时,家养小精灵出现在了铁栅门内。“派瑞特斯先生。”它低头垂手,姿态恭敬,“主人外出不在,您有事的话可以改天再来,或者让我代为转达。”他当然知道里德尔不在。不然他怎么会这个时候过来。盯着庄园内的主楼看了两秒,派瑞特斯决定离开。他现在和里德尔的合作关系还算愉快,暂时没有破坏的必要。正要转身,门内突然出现了另一个家养小精灵。里德尔庄园有两个小精灵吗?派瑞斯特回想了一秒钟就放弃了。巫师们谁会记得留心小精灵有几个,长什么样子?“曲奇?”先出现的小精灵惊讶道。后来的小精灵“嗯”了一声,姿态很有些倨傲,矜持地说:“女主人说,放他进来。”女主人?派瑞斯特惊讶。原来里德尔的母亲还活着?“可是,主人离开之前……”“这是女主人的吩咐。”“……”两个小精灵之间,明显是后来的那个掌握了话语权,或者说,它口中的女主人比起里德尔,要更有威势。门很快打开了,派瑞斯特走了进去。他跟在那个叫曲奇的小精灵身后,含笑温声问:“里德尔夫人之前住在哪里?”小精灵回头,用一种古怪的眼神望了他一眼。“我不明白你的意思,先生。”它口气僵硬地说。派瑞特斯也没指望能从小精灵的口中打探出什么来,不以为意地笑了笑,把自己的白手套整理到最服帖的状态。小精灵把派瑞特斯带到了庄园靠后的一幢附属建筑里,过去从来没有食死徒踏足过这里,所有的会议和宴会场地都在主楼,而他们中没有人会在庄园里随意行走。这幢小楼环境清幽,装潢陈设非常雅致简朴,但这并不意味着寒酸,事实上,光是铺满了整个走廊的深红色土耳其地毯,一道道门洞上垂下来的紫色丝绒门帘,几乎所有墙壁上都贴着的橄榄绿绸缎壁衣,就足以让阿布拉克萨斯都眼红咋舌。周围越走越静,派瑞特斯恍惚有种离开了里德尔庄园,到了另一个更神秘、更莫测的空间的错觉。一开始还有些轻忽的心态终于摆正起来,他像误入了不属于自己的领地的狼,机警地观察着周围的环境和小精灵的动向。小精灵在走廊最深处的一个房间门前停下,轻轻敲了两下门,然后回身说:“请进吧,先生。女主人在里面等你。”派瑞特斯站定,对着紧闭的房门注视了一秒,突然生出一股莫名的迟疑。他忍不住回头看了一下,光线柔和的走廊里没有其他人。也没有里德尔。派瑞斯特伸手转动把手,推开了门。门内是间圆形的书房,正面有一圈宽大的转角沙发,沙发后环绕着一圈窗户,窗外是一个美杜莎造型的喷泉,正在徐徐喷射出别致的水花。一边是顶天立地的书架墙,上面摆满了各种书籍,另一边是一面联通着花园的百叶移门,此时移门拉开着,露出了栽种着无数奇花异草的漂亮花园。而在敞开的移门旁边,半垂着的蓝色丝绒窗帘下摆着一张扶手椅,一道纤细的身影侧身对着派瑞特斯坐在扶手椅中,面前放着一个画架,正在徐徐涂抹花园里的景致。那是一个十四岁左右的少女。古怪的烟灰色长发,皮肤是充满了光泽的白皙,穿着在阳光下滚着珠光的珍珠红绸裙,执笔的手指细而长。背后繁丽的鲜花点缀着她镀了一层银白色光圈的周身,看起来像是一幅温柔的古典风格的油画。——如果不是在她的脚下,盘踞着一条比她腰还粗的庞大蝰蛇的话。“派瑞特斯先生,”她合上书,转过脸望了过来,昳丽的脸上没什么多余的表情,她淡淡地说,“你有什么想说的吗?”她的语气让派瑞特斯觉得异常耳熟,他琢磨了一下,恍然大悟。这种轻柔的嗓音和冷漠的口吻,与里德尔不说是一模一样,起码也有□□成相似。不同的是,比起她来,里德尔竟然都显得更有些人性化的情绪。目光从她脸上移到她的脚边,派瑞特斯终于明白刚才那个小精灵为什么表情那么奇怪。原来里德尔庄园里的女主人不是里德尔夫人,而是里德尔小姐。