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“我们换条路回去怎么样？”雷蒙德骑着枣红马，超过维克利半个马身走在前面。

“唔，那就从巴特莱公国绕回去吧。”

维克利把目光放在巴特莱公国西部大大小小的贵族领地上，也难怪他们来时会遇到宁愿穿越风语平原，也不愿意找那些贵族们借道前往帝国的巴特莱小公爵。

风语平原北部的城镇、村庄大多都是属于帝国的自由城邦，贵族们的领地很是分散，从这条路走，如果车队想要绕过那些贵族领地也很方便。

“一包肉桂，一包干迷迭香，一包丁香，两包晨雾蔷薇花蕾。”

药剂店的店员取出几包香料，交到维克利手上。

这是他们路过的城市之一。从家里带的香料在贝亚镇的时候就用完了，维克利和雷蒙德在这个帝国南部的城市里逛着市场，来到了药剂店。

付钱时，维克利从彩色拼布钱袋里倒出最后一枚金币。

从药剂店离开之后，钱袋里装满了店员找给维克利的银币。带着找开的银币，他们在市场里采购了一些食物。把食物装好，维克利和雷蒙德牵着马就准备离开市场。时间还早，现在出发能在天黑之前到达下一个小镇。

还没走出市场，维克利的马就停在原地，踢踏着脚步不肯走了。

“怎么回事——”雷蒙德说着，走到浅栗色的马后面。

维克利安抚地摸了摸马脸，雷蒙德绕到马后一看，是一个摔在地上干瘦落拓的中年乞丐，他趴在地上，伸直了胳膊拉住马尾巴。

“嘶，快松开！”雷蒙德忙拉着乞丐的胳膊，把人从地上提了起来。“不要命了吗！敢拉马尾巴？”

乞丐饿的晕头转向，“两……两位先生，我们见……见过的！”他刚站起来就又蹲了下去，但顽强地抓住了雷蒙德的衣角。

维克利看向乞丐的脸，“你……是那个车队里搭车商人？”

中年乞丐猛猛点头，见维克利认出来自己，松开雷蒙德，扑向维克利，被雷蒙德又抓着肩膀拉了起来。

“是我们在恰佩搭车时，同车的那个商人。”维克利对雷蒙德说。

“这是认出我们了？”雷蒙德问。

乞丐继续点头。

“说吧，有什么事情。”雷蒙德问。

乞丐这时却闭了嘴，四下张望，才小声地说：“能不能……换个地方说话？”

维克利看向一旁的小巷。看见维克利的眼神，雷蒙德拉着乞丐将人带了过去，维克利牵着两匹马走在后面。

“现在可以说了吧？”

乞丐贴着墙才站稳，又观察了巷子周围的环境，才开口道，“两位……你们是冒险者对吧？我们，我们搭车的那个车队，还记得那个车队的主人吗？就是车队中间那辆最华丽的大车。”

“记得。”维克利说，“怎么了？”

“不是那个老头子，是个……”

小巴特莱公爵一路上都没怎么露面，整个车队大多更熟悉老管家。乞丐的话说到这里，声音低了下去，似是犹豫要不要解释明白。

“我们知道。”维克利适时打断乞丐的声音，“车队的主人是谁我们一直很清楚。”

“那就太好了！你们是冒险者对吧，我有一个任务，虽然报酬要完成之后再交付，但是我们现在就可以去冒险者公会签订协议！”

乞丐也不说是什么任务，“你们那么厉害，这个任务对你们来说肯定非常简单！”

“等一下，就算想雇佣我们，也得说说是什么任务吧？”

雷蒙德再次拉住要颓到地上的乞丐，从刚买的食物里拿出一块白面包塞到他手上。

结果别说听乞丐说清楚任务是什么了，他狼吞虎咽地吃完面包，差点给噎过去。

“喂！”雷蒙德又赶紧狂拍乞丐的背。

缓过来的乞丐终于继续说了下去，“任务就是，就是护送两个人去巴特莱公国的首都！”

“只是个护送任务，你们也要求去冒险者公会登记，直接在公会发布任务不是更方便吗，为什么私下找人？”维克利问乞丐。

在这个城市里游荡、乞讨了那么多天，中年男人起起落落这么多年还是头一次这么落拓，终于忍不住把卢卡斯·巴特莱交代他的话抛到了脑后。

“你们和另外一支搭车的冒险者小队都很快离开了，我和车队都要去帝国的首都，我就还跟着他们。

“那天，我听车队里的人说，他们准备换条路走，好绕过一位伯爵的城堡，可是车队朝另一个方向改道没多久，就被一群匪徒袭击了。”