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第604章（第1页）

张禄黯然道：“微臣在故乡曾有妻儿，他们虽早早离弃微臣，但微臣期望能在临终前再见一见他们，求大王成全！”嬴稷拢眉苦笑：“叶落归根，的确是人之常情。但先生怕是忘记一件大事了，当年魏相魏齐自刭，原是受先生所迫，魏齐与魏王魏圉情谊深厚，魏圉又是个暴躁之君，先生若回到魏国，魏圉岂能容先生活命？信陵君魏无忌因窃符救赵、触怒魏圉，至今客居邯郸、不敢回朝，魏圉胞弟尚且如此，先生又何苦往虎口扳须呢？先生要见妻儿，寡人可以把他们接来大秦。”张禄无言反驳，亦知不能反驳，只好遵旨谢恩。由于抱病，张禄先在咸阳将养一段时日，这期间有一名叫蔡泽的燕国策士来相府拜访，恳请张禄引荐他仕宦。张禄与蔡泽晤谈，见其政略不俗，思忖道：“此人有贤才，如被大王录用，大王许会减轻对我的厌恶，他也能在御前替我美言，那么大王或可放我离开秦国。”但他又担心嬴稷因郑安平、王稽之罪而拒绝自己推荐之人。蔡泽洒然道：“在下只盼能面圣会谈，纵是秦王不用在下，在下也绝无怨言。”张禄遂写了举荐书，蔡泽如愿进宫陛见，与嬴稷相谈甚愉，获任上卿。三天后，嬴稷下旨免除张禄相国之职，并令张禄即日迁居应城。张禄涉嫌收受诸侯贿赂，颇是心虚，故不敢带走相府储积的财物，只收拾了少许衣装盘缠。相府那些仆役、姬侍、食客不愿离开繁华的国都，纷纷请辞、另找主公。唯有十名侍卫身受王命，须护从张禄左右，但他们对张禄均是冷面冷语相待。张禄知道这十名侍卫其实是嬴稷派来监管他、防他出逃的，又眼见自己潦倒没落、众叛亲离，心中真有无穷无尽的哀苦：“我在秦国十六年，辛苦经营、勤慎侍主，获得高位重权，自以为根深叶茂，可实情却是我从头到尾只讨了国君欢心，从未取得官民之心，而今国君欢心离我而去，我顷刻一无所有，更且荆天棘地……”到了应城住所，屋宇规模自不可与相府比较，但还算宽敞干净。嬴稷已安排了五名家仆，为张禄料理生活，然而这五人虽做事一丝不苟，对着张禄却无半句请安问候，偶尔还会忍不住流露出怨怒的神情。张禄想在应城里另雇两名称心的仆役，但没人应聘，张禄到街上走动，满城百姓无不向他投来仇恨的目光，“奸臣”、“国贼”之类的叱骂声处处可闻。张禄每天都活得像煎熬一般，偏偏他又没法逃离。“武安君之死，秦人对大王敢怒不敢言，现下有了我这个靶子，秦人就把愤恨一股脑儿全发泄在我身上！是的，大王就是把我困在秦国当靶子啊！”张禄抑郁积重，过了十天，再度病倒。医师来看诊，只说张禄是“高龄体弱”，随便配了些补药。张禄卧床静养一月有余，不见好转，反而随着天气变凉，他又染上风寒，咳嗽不止。这天半夜，张禄睡梦模糊之中猝然剧咳，咳着咳着，一口痰噎在喉咙、堵住了呼吸。“来人……来人……”张禄含含糊糊的呼救。这些日子他虽心力交瘁、生不如死，但真要他在生与死之间做选择，他究竟是贪生而畏死的。不过他的呼救声太轻，家仆和护卫皆未听见，他急得满头大汗，枯瘦的身躯在床上胡乱挣扎、扭曲。霍然，他视野内朦朦胧胧浮现出一个人像。那也是一名老者，相貌堂堂、风度翩翩，脸上挂着一抹意味深长的笑容。“你是……你是……魏冉！”张禄嗓子眼里勉强发出微弱的语声。那人像手捋短须，悠然笑问：“张禄先生，你我生平相较，到底谁赢谁输？”“我……我足智多谋、机敏谨慎……本不该落得如斯田地……我是被人害了！……”张禄双手抓着脖子，两眼涌出泪水，“可是我被谁害了？……真正害我的，不是我的敌人……熊元、黄歇、郑安平、王稽，我待你们亲如手足，你们却为何令我难堪……嬴稷，我忠心侍奉你，你为何不容我安度晚年……呵，是我太自以为是了，我总是警惕我认定的敌人、信任我认定的友人，我总是算计着趋利避害、自认为算无遗策……其实是敌是友、孰利孰害，我根本不能一一判断准确……我范雎输了，输得口服心服！……”第二天清晨，家仆发现张禄已死，立即将消息传回咸阳。上卿蔡泽向嬴稷报告了张禄的死讯，嬴稷淡淡的道：“应侯这岁数去世，乃是长寿而终，就在应城外择地安葬。他在秦国没有家眷，封邑全数收回。”