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第8章(第1页)

得到肯定回答后,虞乾不语,站在晒台处向荷花池张望,仔细比对了捞人位置。这才叫人过来问话:“今晚是谁发现有人落水的?”

人群中出来一名婢子,看着十六七岁,身子抖得跟筛子似的:“回大人,是奴婢。”

虞乾命她细说来时见闻。

婢子忍着哭腔道:“奴婢是亥时初(21:00)过来请乔二奶奶的,来时就看到二楼晒台那里坐了个人,奴婢怕出事,赶紧往楼上跑,还没到二楼就听到有人坠湖的声音。”稳了情绪,“然后奴婢就喊尚忠回园子里叫人来救人了。”

正说着,也不用虞乾问,人群里又出来了个灰衣小厮,来到小婢身边,说:“禀大人,奴就是尚忠。当时听到丝萤喊,奴立刻返回园里喊来了会水的婢女过来,来了没多久就捞起了那……那个丫鬟。”说着还指出捞出人的位置。

“当时这里可还有见到其他人或者听到什么异常声音?”

小婢丝萤回忆道:“不曾见到其他人,当时屋子里很暗,后屋小厨房只能烧水泡茶,站在楼梯口就能看到里间没有人。”细细回想,肯定道,“二楼也没人,奴婢听到落水声就跑上去了,一直在二楼,直到后来人了才下来。其间并未有人离开。”

“楼里这么暗,你就不曾有撞到什么?”

“不曾。”丝萤肯定地说,“大人有所不知,这沁水小筑原本是我们朝晖阁招待贵客特意建的,自小筑建成,奴婢便在这里侍候了。是以对楼内布局很是了解,闭着眼都不会撞到东西的。”

“你们在荷花池渡口备有哪几只船,可有固定船夫?”

“有两只乌篷船,没有船夫,苏州城多水,各家小厮丫鬟几乎都会划船。我们只在渡口设岗登记用船时间。”丝萤说,一边叫人去叫登记岗的老仆。

登记岗需要识字,来人是一位年约五十的老仆,穿着酱色的粗布衣裳,跛着一条腿过来,见到虞乾就要跪下,被纪殊彦一把托起,放到一边凳子上,引得老仆不住鞠躬道谢。

虞乾边查看登记簿,边问老仆:“这酉时末到亥时初,你可有听见什么异常动静?”得到否定答案后,又问:“今夜这元舒来了两次,元舒是何人?”

元舒是和乔二、乔五一道上来的。虞乾也不与人客套,直接让元舒回答两次过来是为何事。

元舒答:“酉时初(17:00),小的来送戏折子和饭菜。少爷和大少爷他们在前院饮宴,怕二奶奶等久了,小的来招呼一声。”青烟也颔首表示肯定。

元舒继续道:“大约近戌时(19:00),我见青烟姐姐去了望桩(栓马柱)那边,怕二奶奶这边有事,就过来瞧瞧。”停了会,大概在回忆时间,“约莫戌时中(20:00)回去的。”

“你什么时候过来瞧的?我怎么不知道?”乔二疑惑问。

元舒面色无奈,对乔二道:“少爷,我同你说过的,那会你正和四少爷他们打赌,还叫我自己看着办。”

乔二听了,回忆了一下,记忆里依稀是有这么一段,便不再言语。

“我来了以后,青黛姐姐便叫我去帮忙烧热水,做了些杂事,青黛姐姐说不需要帮忙了我才回园子里的。”元舒说,“后来,就是亥时一刻(21:15),和少爷一起来接二奶奶。”

虞乾听罢,转头问老仆:“这位元舒小哥离开后,小筑里可有异常?”

老仆想了想,道:“并无异常,那位二奶奶来了就在二楼待着,老头子看那二楼晒台一直是有人影晃动的。”

这时,下面有人来报,说官府来人了。

不多时,进来一位面白少须的男人,“下官苏州府通判王庆,见过虞主事。”

虞乾是新进江浙清吏司主事,虽还未上任,但任命文书已经下来,王庆自称下官并无不妥。虞乾微微笑道:“王通判,不必多礼。既然王通判到了,在下就不插手此事了。”说完,简单介绍了一下现场状况,便走到一边闭口不言。

纪殊彦来到虞乾身边,嘀咕道:“阿乾,我们这就不管了?”

虞乾微阖双目,并不回应。纪殊彦见此,也不再有动静,只静静看着王庆做事。

王庆了解现场后,首先安排人去全院排查可疑人物,包括但不限于换了衣服的,身上有不明水渍的等等。接着让手下人挨个询问当晚来过荷花池,或在荷花池附近饮宴的所有人,筛查可否有目击者。

月上中天,差役上来禀告称有人要举报。来人正是乔五,要求摒退无关人等后,乔五才面色犹豫,眼里却带着得意,略显兴奋道:“禀大人,我要举报我大哥乔明辉杀人!我亲眼所见,我大哥丢了一个女人到荷花池里!”

死了

“你何时所见?”

乔五不假思索回道:“应当是近戌时中!”

“那你当时为何不报官?”

乔五假模假样地惋惜道:“我当时太惊讶了,又觉得我大哥不会做这种事,可如今都捞到尸体了……虽然那是我亲大哥,但是为了含冤而死的人,我乔明非不能偏袒他!”

王庆有些无语,让他去屏风后,传了乔明辉。

“今晚戌时,你在哪里?可有人证?”

乔明辉一身酒气,踉跄着跪倒在地,听到问话,眼神迷蒙地回道:“戌时……我不记得了……我喝多了去如厕……然后,就不记得了……”

王庆问带乔大过来的衙役,衙役说:“我们是在前院的戏台旁发现乔大少爷的,他当时抱着一块假山石睡着,浑身酒气。看样子,睡挺长时间了。”说着,还指了指乔大脸上的鲜红的压痕。

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