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所以这家伙在鼋池遇到玄旸，请求同行被拒后，就一直跟随，像条尾巴。

还拖家带口，是一条长长的尾巴。

“既然你在高坪城有朋友，为什么不去附近的高坪城投奔友人，而要去路远的盐道？”

听见玄旸的问话，男子目光黯淡了：“高坪城的男子经常要外出打仗，我和我哥都有孩子要养，想寻个安宁的地方。”

玄旸又问：“就算我是武士玄旸，我与你们又不熟，我为什么要帮你们？”

听见玄旸的话，男子目光坚定地看向对方：“你是武士玄旸啊！高坪城的人说，你一个人就将好几十个敌兵杀退，要不是你出手，当年城就破了。大家都说你是个热心肠的人，不管看到谁遭难都会出手帮忙。”

“竟会被传成这副模样，我有那么闲吗。”

玄旸皱了下眉头，对上男女老幼热烈而恳切的目光，他有些无奈：“想跟就跟吧，我话说在前头，真要撞见匪徒，我可没空管你们，到那时你们机灵点，能跑多远跑多远。”

鼋取人心中欢喜，纷纷上前道谢。

“先在这里歇息，我看孩子们都累了。你们俩兄弟能打猎吗？这里水禽多，去弄点吃的。”

玄旸对鼋取人的感激反应冷淡，他显然是不得已才带上这些人。

俩兄弟都携带弓箭，在河滩捕猎水禽，他们的妻子和孩子们到林地里挖野菜，采撷野果。

两位老人捡拾柴火，搭土灶，为生火做饭做准备。

天黑前，这些鼋池人升起火，烹饪食物，一大家子热热闹闹聚集在营火边，有说有笑。

青露前去他们的营地走动，见人口多，食物有限，不能够果腹，就将随身携带的一些猪肉干分给孩子们，孩子们抓着猪肉干啃得津津有味。

大人想和青露攀谈，发现双方语言不通，只能点下头，比划手势。

从邻营返回，青露发现玄旸不在，人在营地外围巡视，他轻声与青南交谈：“路上有劫匪，他们害怕也正常，玄旸大哥一开始为什么会拒绝他们的请求？”

青南回道：“他有顾虑，那伙高地族人也许还在找他，路上可能撞见。”

正因为有顾虑，所以早先玄旸才会拒绝这些鼋池人同行的请求。

青露“啊”的一声，他拍了下自己的头：“这些时日来一路走得太平顺，我差点忘记这件事。”

“玄旸大哥怎么又同意让他们跟随呢？”

“不好说到底是遇到劫匪麻烦，还是遇到高地族人更麻烦，这些鼋池人人数虽多，能战斗的只有两人，想带家人安全走去盐道，不是一件容易的事。”青南轻轻搅拌陶罐中的羹汤，火光映在没有表情的面具上，声音柔和：“他将那对兄弟保护老幼的责任，揽到自己身上……”

温柔的喃语，青南陷入沉思，他想起玄旸曾说过一句话：我既不想为众人劳心，也不想为他人劳力。

当时，玄旸是这么表明自己不适合当一位国君。

玄旸自己没意识到，他确实具有庇护一方的能力和责任心，如果日后成为玄夷城的国君，会是一位明君。

忽然听见邻近营地传来喧哗声，青南起身张望，见是玄旸回来，他给邻营送去猎物，是一头鹿，这是足够填饱大人和孩子肚子的食物。

过了一会，玄旸从邻营回来，青南递给他一碗羹汤，他坐下来饮用，目光时而投向邻营。

孩子们根本不知道愁苦，也不像大人那么疲惫，他们正在打闹、嘻戏。

“你曾帮高坪君守城？”青南问。

玄旸漫不经心地点下头，他从布囊中取出肉干咬食，牙口真好，甚至都不用在火上炙烤一下，使肉干变软。

“一人对战几十人的事属实吗？”

“青南，你不是想夸我吧？”

“不是。”

青南专注在食物上，他将肉干撕成丝状，浸泡在羹汤中，等泡软了再食用。

这家伙身上有旧伤痕，一道道伤疤，不知道是与人战斗，还是与野兽搏斗留下。

猪肉干制作得很美味，是高坪城的特产，出行前高坪君馈赠他们不少猪肉干，在路上充当干粮。

晚些时候，邻营的妇人用陶盆装上烤野菇和炙鹿肉，她们捧着烹饪好的食物，来到玄旸三人的营地道谢。

野营，夜晚尽是野兽的嚎叫声，负责守夜的人会将营火烧旺，用来驱赶动物。

熊熊燃烧的火焰，独自坐在火边的守夜人，忍受寒冷与孤独，抵挡浓浓睡意，想想都觉得艰苦。

邻营的两兄弟正在换班，弟弟摇醒哥哥，将长矛递到对方手中，青南从浅睡中醒来，见到玄旸背对的身影，他在温酒，将冷掉的炙鹿肉加热，饮酒加餐悠然自得。