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第 2 章（第1页）

天已经丝丝亮光了，大厨房院子宽大，东边两三个小灶专门烧主子门的饭食，周厨娘已经在案台前揉面，揉面是个力气活，大冬天的清晨，她脱了外面的袄子，动作灵活得很，面团被她摆弄得柔亮光滑，胖手轻巧一拉，将面剂子拉成长条的面条。

春盛蹲在灶前烧火，春盛是她内侄女，冬日里烧火是个好活，不会冻着，洗刷的活从来不会派给春盛，不止烧火，平日里烧菜也许春盛也在边上学着。这就是有个好亲戚的好处了。

凤霞已经来了，在水井边打水洗菜，身前摆了四个大木盆，凤霞个子不高，提着水桶晃荡得很，身上的宽大旧袄已经沾湿了，冷水沁得手通红。乌芹儿过去接过她手里的木桶，稳稳的把水倒进木盆里，把用帕子包着的半个红薯递给她，凤霞拿了，眼神闪躲张望，怕给人瞧见骂她偷懒，乌芹儿取了个春凳在她身边坐了挡了周厨娘的视线，她才小口小口吃。

乌芹儿原不想与她亲近，周厨娘不喜自己，她与自己亲近了对她没好处，只是这个小姑娘太傻了些，总被欺负。

忙了近一个时辰，下人的早食早有膳食堂的人领了去，主子院里也陆续有丫头来给各院主子来领饭了，乌芹儿她们正忙着装盒，忙完这边还有几个大锅要刷洗，要不是有早上半个红薯垫着肚子早就饿得前胸贴后背了。

这边四个掌勺娘子早坐在堂中方桌前用着早食歇着了，桌上摆着羊肉臊子面，一碟春花卷、双煎鲜鱼，一碗凉脆萝卜，这就是掌厨娘子的好处了，她们是不去膳食堂吃的，给主子们备料有剩的全进了她们的肚子，一个个吃得身型滚圆。

今早的主食是羊肉臊子面，这可是周厨娘的拿手绝活，羊肉的醇香搭配滑软筋到的手擀面，油泼辣子的鲜辣，完美融合。先喝上一口羊肉汤，汤鲜而不膻，肉肥而不腻，面条爽滑沾着汤水热油，可口又有嚼劲，口味重的扒几瓣蒜，镇得五脏六腑的馋虫都熨贴了。

几个人正吃得头肩冒汗，一个老嬷嬷从院门进来只听周厨娘哎哟一声，从桌边快步起身迎上讨好：“云姐姐，您老怎么亲自来了？要吃什么使唤个小丫头来指使就行。”另外三个厨娘听了也忙站起身跟出来。

云嬷嬷是施老太太身边的一等女侍，老太太是一刻也离不了她，平日里是不来大厨房的，一时院里说话的声音都低了下来，好些人悄悄打量她，云嬷嬷一头白发梳得齐整，头上戴着一根绿宝石撺金簪，穿着一件银丝花素绫比甲棉袍，年华已不再脸上手上的皮肤却还是白皙光润的，远比这些汤里来水里去的厨娘体面。

云嬷嬷也不进来，只带着两个小丫头在院门口，慢慢扫视了一圈院里的人，由着周厨娘讨好奉承。

周厨娘见她神色，不像是好事心里咯噔一下，双手搓着胖腰间系着的围裙声量低了下来，细声私语说：“您老事忙，平日里没机会孝敬您，今儿天冷外头风又大，不如到里间喝杯热酒暖暖身子吧。”

云嬷嬷并不在意她这个大厨房掌事的脸面，转身从身后跟着的丫头手里取过食盒往周厨娘怀里重重一搁。

周厨娘掀开食盒，里面一碟竹叶卷，这糕点是她的拿手绝活，老太太平日里也爱吃今儿怎么就退回来了？

云嬷嬷冷哼一声质问：“周厨娘，你好大的胆子，老太太院里的活你也敢马虎？”

周厨娘顿觉冤枉辩解：“嬷嬷，就是借我一百个胆子我也不敢呀。”

“祁阳来信咱们大姑娘身子不好病了，老太太正焦心，昨日我差人来告诉你，厨房这些日子送的吃食要避着大姑娘在府里喜欢吃的，以免老太太见着伤情。今日这糕点怎么就上了老太太的餐桌了？”云嬷嬷问。

周厨娘一拍脑门才知道这事出在。又分辨说：“怪我粗心，一时没想起来，这糕点是原先大姑娘在府里爱吃的。”昨日晚间周厨娘正和几个要好的婆子喝酒打叶子牌，正喝到兴头上，一个丫头来说了几句，她那会儿酒意正在兴头上晕乎乎的哪里听进去了，只说知道了，打发那丫头去了，这会儿才想起来，懊悔不已。

“你在这厨房几年了，你敢说不知道哪房喜欢吃什么？二太太有孕，不比从前有精力，你们就肆意惫懒喝酒赌钱，你是二太太的陪房，别跟我身前辩了，去见二太太那辩去。”

说去二太太那，周厨娘身子一软，浑身的气力都没了，她是二太太的陪房丫头，但不在主子跟前伺候，人远了情谊也淡，好不容易在大厨房熬资历，做了大厨房的掌事，就要毁在这一碟竹叶卷上了。

这一顿酒也不是自己独一个人吃的，人多好说情，周厨娘用眼神轻轻瞥了瞥另外三个。

云嬷嬷冷眼逐个打量，那三人顿时鹌鹑一样低下头。这才带着两个丫头生拉硬拽带走了周厨娘，一群人身影消失在院门口，院里的人才活过来，三个掌勺娘子也不敢惫懒歇着了，收起桌上的碗碟也跟着忙活起来。

大姑娘病了？听云嬷嬷的语气好似病得不轻，乌芹儿放下手里的活计追着刚来领吃食的丫头出去了，那丫头是三老爷妾室刘姨娘房里的，平日里来领吃食的都是她，故和乌芹儿熟，于是叫住她细问她知不知道大姑娘病得如何，丫头同她说大姑娘的病只怕是不太好，老太太这才焦心，昨日收到信就安排船去祁阳了要把大姑娘接来养病。

“大姑娘回来了，那表少爷呢？”乌芹儿问。

那丫头回答：“表少爷自然也一起回来，那江官人过世几年了，大姑娘那婆婆也不多疼表少爷，那江家没个生计，七八张嘴就指着咱家大姑娘的嫁妆填，不带回来怎么过，老太太怎么肯依。”

周厨娘到底是没能回来大厨房，院里这些丫头们偷偷的高兴，凤霞就尤其高兴，这周娘子没少克扣她的赏银，只是不知道是谁来顶周娘子的缺，只盼着是个好相与的。乌芹儿现在心思都在表公子要跟着一起回来的事上。

乌爹是个没有门路的，乌豆豆渐渐大了，正头公子的院子进不去，最多明年最迟后年就只得让管事的安排去外头的铺子庄子上去，多累不说多的是折磨人的管事，离得主子远，那些人就成了土霸王了，作威作福，乌芹儿不得不多操心着。

乌豆豆是个不记仇的，一大早乌爹给了他两个铜子让他去买零嘴，嘱咐他以后别偷拿他姐的东西。

等乌芹儿中午大厨房干完活回家来，他黏糊糊凑上去：“姐，我给你买糖吃？”

乌芹儿一手戳着他的脑门道：“一天到晚光知道吃。”说完一手抢过他手里显摆的铜子塞到袖子里。

乌爹坐在门口在鞋底敲着大烟杆，见乌豆豆满地打滚哀嚎，他也不敢说女儿，只能默默从口袋里又摸出一个铜板招手喊：“豆豆。”