闻竹风尘仆仆地回来,在村口看到两个熟悉的身影。
“爷,你怎么来了?”
“你去哪了?我们找了好久。”
“爷,我去查五年前的不在村子里的人,刚从那些人的娘家回来。”
闻竹转头看向秦妙惜说道:“秦小姐,那些人的娘家都说,这几年,她们根本就没有回去过。”
秦妙惜不由蹙眉,“如果人没回去,那这五年间,双方都没有察觉家里的老人失踪吗?”
“是这样的,离家老人的孩子每年都会送一部分粮食去老人的娘家,因此那些娘家人一直以为老人还活着。而沣水村本来就穷,他们也不愿来这儿走动,就怕被赖上又出钱又出力,所以才没察觉老人并不在村里。”
“那老人一家孩子们又是怎么回事?”
“他们以为自己老娘住在娘家,所以每年才会积攒一些粮食送过去,就希望老人在舅舅或表兄家能够生活得自在点儿。”
陆卿尘嗤笑一声,“这么多年就不曾去看过吗?如果是平时也就算了,每年过年难道不需要接老人回家团聚吗?这怎么也说不通。”
“这还真没有,那些人家每到过年就会外出找活干,只是想多赚点儿银子,自家都没什么过年的气氛。”
陆卿尘有些不敢置信,“一家是这样,难道家家都这样?”
闻竹点了点头,“他们的确是这么说的。”
“他们说就是吗?总之我不信。”
秦妙惜对此不置可否,五年来都没有见过自己母亲,的确是过分了。
闻竹继续说道:“据我调查,除了那些回娘家的老人,还有外出谋生的,全村一共二十八人。”
陆卿尘激动无比地大喊:“对上了,这跟护城河中的骸骨和陷阱中发现的数量一样。”
秦妙惜将刚找到的骨头全部交给闻竹,让他带回刑部比对,一旦确认这些骨头来自那些骸骨上,立即带人过来彻底调查沣水村。
闻竹领命离去,陆卿尘却是眉头紧锁,“真是奇怪,什么人非要杀这些年迈的老人呢?”
秦妙惜隐约有个猜测,但那种灭绝人性的做法很快被她排除了。
“现在切叶蚁应该都爬了出去了,我们再回一趟土地庙。”
当他们再次回来,果然如他们所料,蚂蚁都褪去了。
陆卿尘跳下那个坑,发现这是一个半米深的坑,他在角落里找到一些残留的叶子。
“你看,叶子都发霉了。”
秦妙惜接过那些叶子查看,“切叶蚁就是吃叶子上的霉,这些叶子还是新鲜的。”
“都发霉了还新鲜?”
“这些叶子是人催生发霉的,因此虽然发霉,但叶子还有新鲜的纹理保留下来。”
陆卿尘不敢置信,“你是说有人在饲养这些蚂蚁。”
“嗯。”
秦妙惜忽然灵光一闪,“之前你给我看的土壤里的虫子,你看像不像切叶蚁的半截身子?”
被她这么一说,陆卿尘连连点头,“还真是,是被分尸的切叶蚁。”
秦妙惜紧抿着嘴唇,低头又看到佛像后方的墙边竟然长出了几株眼熟的植物,是落地蒲。
她心头猛地一震,“再跟我去个地方。”
随即拉着陆卿尘直冲到村外的孤院,她蹲在院子边,再次看到那落地蒲。
“进去看看。”
两人寻了个角落,她拉着陆卿尘一跃而入。