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第189章（第1页）

秦峥还记得，当初红颜初在萦州扎根的时候，自街道巷陌走过，街上见着的，多是些缺胳膊少腿的汉子，饶是身有残缺，却也要咬着牙出来挣那一份辛苦钱。

就连那些个半大的少年，也都教家里人拘在身边，不敢轻易放出去——兴发的徭役，还有那一眼看不着，便要被拐子拐去盐场再见不着人的事，在南地层出不穷。

牙市上根本见不着活人的买卖，便是那些个身材健壮些的妇人，都有被买卖去盐场做工的。

就连街上半大不小的乞儿，便也都紧紧抱团混在一处，对着外人满心的警惕。

而作为南地最靠北的萦州，当时的氛围已然沉闷至此，再往南些靠近井盐盐场的地方，可谓是民不聊生。

谁敢想，一地上缴的赋税，就靠着压榨那些个商户。

本该是鱼米之乡的地方，一地的粮税，竟还要花银子从外地采买，补缴在账上递上去，描补太平。

好歹，随着朝廷文武进士下及地方，一场彻彻底底的清洗下来，仅仅只是止住疮面继续溃烂，这南地的风貌，便已经改换得这般明显。

至少，百姓敢把孩子撒出来任由他们在街上乱跑，就已经说明一地治安到底如何。

而方才跑过去的一群孩子里，秦峥打眼一看，便能瞧出多半便是小子打扮的男孩，有头发梳的齐整，只在头上拿布包了两个总角的，也有头发剃的干净，只留了额前刘海和头上两侧小揪揪的。

——自将南地官场掀了个底朝天之后，连带着南地的户籍册、鱼鳞册等也都随之重造，该是不课户的，当批便批，该是福女之流，只消在貌阅之时，捎带将户籍册上的性别给改过来，早先种种，既往不咎。

如此这般，南地诸多州府县衙，竟是借着重建户籍册又自民间翻出来许多福女，皆是被隐匿起来的孩童。

一波清洗，一波敲打，一波新任官员，都是要卯着劲，想借着这个机会干出些实事，创下一番实打实的政绩来的。

如今瞧着，却也颇具成效。

一大清早，临街的铺子便已经开了门，棚子里砌在墙根的土灶上，底部是一口大锅，上头却是拿足有双臂一展之距的蒸笼，蒸笼的蒸屉每一层的高度瞧着要比寻常蒸屉更高出许多，摞得将要顶着棚顶。

随着伙计踩着梯子将上头的蒸笼盖子取下，端了一笼屉下来摆在台面上，紧接着便有吆喝声在街上传开了：

“李记花馍——出笼嘞！”

随着这伙计的一声喊，当即便有一大清早出门采买的妇人上前围了上去，显然是一早便候着的。

而随着氤氲的水蒸气升腾着四散开来，原先搁在蒸笼里的花馍也跟着露出了庐山真面目：

偌大的蒸笼里摆着的，竟是一捧一捧的花，荷花芍药月季并着大丽花挤挤挨挨地簇拥在枣山上，配成花器花簇，色泽艳丽而又张扬，打眼看去，一时竟是真假难辨。

这便是萦州的风俗，腊月二十三这一日，家家户户要蒸花馍，一部分要拿来祭灶君，一部分则是要拿来走亲戚送人——当然，这蒸花馍的手艺，任是谁，却也比不过萦州城城东的李记花馍。

一个伙计在棚子前拦着维持秩序：“等等等等啊，这出锅的第一件儿，得先祭灶君！”

说着，先前把蒸笼搬下来的伙计便拿手沾了冷水擦干，赤手穿过烫手的烟雾，端起那摆在蒸笼正中，造型最大、模样最是漂亮规整的枣山花馍，迅速地摆在了灶台后头特意空出来的台面上。

台面朝上，热气蒸腾中，是一张略带暗红的灶神像，久经热气蒸腾，如今虽还依旧贴在墙上，却被熏蒸的隐约褪了色。

将那一篮子花造型的花馍敬在神前，案上却还有宝马、金银财宝造型的花馍，连带着一碗饴糖。

伙计焚香拜了拜：“打扫堂前地，金炉焚宝香，弟子前程锦，安抚家神堂……只盼言好意，上天降吉祥。”

再三拜过，伙计将那香立在香炉里，任由其在灶神像前袅袅娜娜兀自燃烧——拜神的伙计人却是已经扑到铺子门口的棚栅前，热热闹闹的开始收钱了。

秦峥瞧着这一幕也不由哑然失笑：这人敬神是真的敬，敬完之后把刚拜过的灶神扔过脑后也是真的扔，任是什么，都不如实实在在挣到手里的铜板。

玄霄顺着秦峥的视线看去，便见他瞧着李记花馍的店面，瞅了半晌，无有所得：“公子，可要属下去买些花馍来？”

秦峥摇头：“不必，你我如今客居在外，客随主便，倒也不必抢了主家的活计。”

秦峥牵着马匹越过李记花馍的店面，朝着顺安街的方向走去，沿途所见，有卖灶糖的，有卖灶神像的，还有卖饴糖卖酒酿的，这些都是要趁着晚上灶王爷上天之前，要备齐了摆在灶神像前头的东西。

秦峥穿过街巷，置身人世烟火之中，唇角淡淡含了笑意，目光却多是着落在那些个，并不如何起眼，却活得格外真实的百姓身上。

这就是，远离庙堂人心驳杂，却又真实安稳到了极处的，烟火人间。

没有什么谋算，没有什么远虑，更没有什么，把天下万民担负于一身，百姓皆为责任的沉重……

眼里盯着的，不是挂在墙上的神像，而是那一枚枚，真真切切，落在自个儿手里的铜板。

每日每天，终而复始，只为眼前计，于是现世安稳，岁月悠长。

秦峥想着，这样的日子，该多让人向往……

小年二十三，不仅是走在街上，萦州渐渐便有了年味，连带着整个年节，也都开始忙碌起来。