“在学校跟同学相处得怎么样?”史蒂夫像个老父亲一样关心着小公主的校园生活,艾琳娜乖乖拽着他的衣角抵挡寒风,第一次坐摩托车的她还不太能适应,反应了一会儿才开口回答:
“挺好的,大家都很照顾我。”她靠着史蒂夫宽阔挺拔的后背,思绪有些发散,“今天老师讲了二战时期的历史,里面也包括一些美国队长的事迹,史蒂夫,你以前真的是个瘦弱的豆芽菜么?”
史蒂夫顿了下,似乎在想该如何作答,这时正好骑到了分岔路口,他一个帅气的漂移,机车神龙摆尾,拐上了另外一条路,把回基地的正确道路远远甩在身后。因为惯性,艾琳娜的额头重重撞上他的后背,双手也下意识地紧紧抱住他的腰,她“嘶”了一声,小声道:“史蒂夫,这好像不是回家的路,我们要去哪?”
史蒂夫浑身一僵,清了清嗓子,尽量保持语气如常地说:“咳咳……先不着急回去,我带你去个地方。”
在史蒂夫的所有记忆里,“布鲁克林”是承载他最多人生经历、回忆最鲜活的地方,虽然和以前相比,这里的变化很大,但他还可以通过一些蛛丝马迹,依稀辨认出它几十年前的风貌。
“布鲁克林曾是纽约的穷人区,这里以前是美国犯罪率最高的地区,被一些人视为混乱、肮脏、罪恶的原住地,”史蒂夫带着她走过一条条小巷,忽然在某个巷子口停下脚步,指着幽深的巷道,“我曾经在这里跟一群小混混打过架。”
艾琳娜闻言一愣,先是担忧地望了他一眼,待看到他胸前鼓鼓囊囊的胸肌时,又面色微红地收回视线。
史蒂夫继续说道:“不过这些年,随着美国社会的高速发展,布鲁克林的情况已有很大的改观。”
的确,艾琳娜环顾四周,这地方除了建筑物有些老旧以外,四通八达的街道干净整洁,环境清幽,绿化也做的不错。
“史蒂夫,你以前住在哪?”她好奇地问道。
“我住过的那栋居民楼现在已经拆迁重建了。”史蒂夫道,见小姑娘仰着脑袋望他,神色颇为小心,他心间泛痒,手指微动,几乎就要忍不住抬手摸摸她的头顶,但这动作还是太过亲密,史蒂夫最后只摸了摸自己的鼻子,声音闷闷地说道,“没关系的,老房子拆掉盖了漂亮又气派的新楼,这是造福人民的好事。现在大家的日子越过越好了,科技的发展日新月异,我刚苏醒的那段时间甚至一度认为,这个世界已经不需要美国队长了。”
“怎么会呢?”艾琳娜睁大眼睛,显得无辜又天真,“你还要打击罪犯呀。”
“对,”史蒂夫又笑了,“后来我才发现,原来不管在哪个时代,都不会缺少穷凶极恶的坏人。所以美国队长又回来了。”
听他这样说,艾琳娜才甜蜜又满意地笑了起来,这时,在她书包里呼呼大睡的丽儿醒来了,正扑腾着翅膀想要飞出来,边飞还边问道:“艾琳娜,到家了吗?是不是该吃晚饭了?”
结果它刚一出来就对上了面带笑意的史蒂夫,小小的脑袋立刻当机了。
“美、美、美、美国队长??!噫——!!!”
在史蒂夫的视角里,这小鸟似乎有点活跃过头了,只见它先是挥舞着翅膀上上下下,像只小蜜蜂一样飞来飞去,然后又凑到艾琳娜耳边叽叽咕咕地不知道在说些什么,时不时还用翅膀遮着脸偷偷瞄他一眼。
史蒂夫:“???”他知道艾琳娜养的小鸟很机灵,但这样子也太通人性了吧?
过了一会儿,一人一鸟似乎商量好了,史蒂夫就见艾琳娜捧着小鸟期期艾艾地走到他面前。她好像有点难以启齿的样子,一双眼睛憋得水汪汪的,眼尾都染上了一抹薄红,“史蒂夫,你、你能跟我合一张影吗?”
话说出口,她整个人羞耻极了,小脸也变得红通通的,史蒂夫原本没觉得有什么奇怪,毕竟他作为“国民偶像”,被人要签名合照已经不是什么新鲜事了。但不得不说,艾琳娜这般害羞的姿态的确让他受到了影响,史蒂夫捂着嘴咳了两声,清澈的大眼睛快速眨动,也感觉浑身不自在起来。
“当、当然,咳……我是说,完全没有问题。”
他虽然不太明白艾琳娜为什么突然要跟自己合影,但也丝毫没有纠结,一口便答应下来。两人请了一位正好路过的女士来替他们拍照,艾琳娜强忍着羞意,将小鸟高举在胸前,丽儿则摆出最靓丽的姿势,兴奋道:“太好啦!我终于能和美国队长合影啦!谢谢你艾琳娜!”
闻言,艾琳娜的脸蛋越发红润了,不知怎么,站在她身旁的史蒂夫也莫名变得拘谨,耳廓一点点涨红。他低头看了艾琳娜一样,似乎想要揽着她的肩膀——这是和粉丝拍照的常用姿势。但他刚抬起手,又立刻不好意思地收了回去,表情局促不安,仿佛连手脚都不知道该往哪儿摆了。
那位帮他们拍照的女士看见两人一个赛一个的窘迫模样,顿时善意地笑出声。伴随着相机清脆的喀嚓声,屏幕里,两人鲜活的身影定格在这一瞬间,定格在布鲁克林配色怀旧的街道前。
拍完了合照,这种说不清道不明的暧昧氛围依然萦绕在两人之间,直到史蒂夫载着艾琳娜回到复仇者基地。他很绅士地帮小姑娘拎着书包,装了好几本厚书的沉重书包在他手上轻得像一片羽毛。
史蒂夫掂量了一下手中的女式书包,想了想还是说道:“最近在用功么?我对这方面不太在行,不过我们团队里的布鲁斯和托尼都是会读书的聪明人,你要是在学业上有不懂的地方,可以去问他们。”
艾琳娜笑道:“最近托尼和班纳博士好像都比较忙,让名校毕业的高材生给我当补习老师也太大材小用了。”
“是么?布鲁斯我不清楚,但托尼一定非常乐意帮忙。”气氛正好,史蒂夫也罕见地调侃了一句。
两人一路说说笑笑地走向餐厅,刚转过走廊,便与饿着肚子从实验室出来的托尼迎面对上。
托尼本来正要扬起笑脸,忽然敏锐地察觉到了什么,他看看艾琳娜,又看看史蒂夫,双眼一眯,心中顿时一个咯噔。
“亲爱的,你放学了?应该还没吃晚饭吧,听说今晚有泰国菜,不知道你喜不喜欢。”托尼先是语气如常地朝艾琳娜打了个招呼,又不动声色地把话题引到史蒂夫身上,“嘿,今天怎么是你去接艾琳娜,彼得请假了吗?”
“他去出任务了,”史蒂夫完全没意识到托尼是在套他的话,还回答得特别认真,“我本来准备跟他一起去的,你知道,彼得只是个孩子,我一向不主张让未成年人挑大梁。但弗瑞说这次任务很简单,只需要一个人就足够了,顺带还可以锻炼下他独当一面的能力,而且彼得个人意愿很强烈,所以……”他摊了摊手,眉头依旧没有放松,“不过说实话,我还是有点担心。”
史蒂夫的担忧之情溢于言表,毕竟照以往的案例来看,神盾局办事实在太不靠谱了。但一向毒舌的托尼这回却没有发表什么刻薄言论,只是道:“这样啊,没关系,等他回来了我去问一下情况。”
平时恨不得把彼得揣在蛋壳里保护、不让他遇到一点点危险的托尼反应竟如此平淡,史蒂夫略有些诧异,但也没多想,只是觉得既然孩子长大了,就应该放手让他们去飞。对他来说,托尼和彼得都是孩子,彼得是乖孩子,托尼是熊孩子。
这个话题貌似不太轻松,艾琳娜忍不住为自己的小伙伴打圆场:“其实彼得他一直很渴望得到你们的认可呢,他之所以这么努力,也是想要早日成长起来帮到大家啊。”
“他不是已经得到了么?”托尼挑挑眉,意有所指地说道,“若我不认可,怎么会愿意把举世无双的明珠托付给他?”