一眨眼又入了秋,黄茂林亲自陪着慧哥儿去了省城参加院试。
同来的还有另外几个学子,各人皆有家人陪同。
黄茂林走之前,把粮店里的事情都交给了贵仁,各处大主顾那里,他提前去拜访过了,贵仁到时候只管去收粮就行。
梅香在家里带着两个孩子清静度日,因崔氏孝期未过,梅香也不好总回娘家。虽然离的近,也不能像往常那样想过去就过去,天一回已经算频繁的了。
黄茂林到省城也不是第一回了,一切事情轻车路熟。
他仍旧找了以前住的那家客栈,掌柜的一眼就认出了他,“哟,这位客人,几年不见,别来无恙啊。”
黄茂林也冲掌柜的拱手,“掌柜的好,几年不见,您的生意越发好了。”
掌柜的笑着亲自把他们往里面迎接,“还好还好,客人这回又是陪家里人考试?”
黄茂林笑得很谦虚,“家里孩子来考院试,内子不放心,让我陪同着一起过来。”
掌柜的连忙说好话,“客人家里书香门第,这回定是又要高中了。”
黄茂林笑,“多谢掌柜的吉言。”
黄茂林订了一间上房,他和慧哥儿住一间,另外跟来的两个下人住了一间普通的屋子。
慧哥儿的同窗们都是头一回来这里,家里陪同的人也不大懂考试的事情,见黄茂林经验老道,都跟着他一起到了这间客栈。
各家人安顿好之后,学生们又聚在一起讨论学问。
一切仿佛又回到了很多年前,变化了的只有黄茂林。他岁数长了一些,这会带来的不是妻兄弟,而是自己的亲儿子。
转天,黄茂林在附近的酒楼订了桌酒席,请同去的人一起吃了顿饭。
剩下的时间,都交给了孩子们,黄茂林只管安心陪着慧哥儿。
梅香在家里倒不怎么忧心,慧哥儿县试和府试名次都不错,想来院试定然不在话下。
等秋收彻底结束,梅香心里估算着时间,也该回来了。
就在他翘首以盼的时候,父子二人联袂归来。
当时,梅香正在西厢房带着青莲一起做针线,忽然就听见院子里传来声音,黄茂林一路走一路喊她的名字。
母女两个从西厢房里出来了,梅香见黄茂林一脸喜色,笑着问他,“可是有好消息?”
黄茂林脸上的笑更加止不住了,“这么多年,只要是我陪着他们出去考试,从来没有落空过。”
梅香跟他开玩笑,“黄掌柜福星高照。”
慧哥儿给梅香行礼问好,“阿娘,儿子不辱使命,顺利过了院试。”
梅香笑着对儿子,“好,好,我儿争气。”
时光流转,十几年前,在韩家门口,叶氏对明朗说过一模一样的话,如今又轮到了梅香母子。
梅香笑着笑着就有些动容,“快进屋坐,一路奔波,都辛苦了。”
一家人到了正房后,先后落座,青莲赶忙带着丫头们端茶倒水。
黄茂林一边喝茶,一边和梅香说了这一路的事情。
梅香吩咐细月,“让王妈妈晚上多做几个菜。”
家里下人听说慧哥儿中了秀才,都纷纷过来道喜。主人家有喜事,下人们都跟着高兴。主子高兴了大家都能宽松几日,说不定还能有赏赐。
果然,梅香给家里下人一人多发了一个月的月钱。
慧哥儿中秀才的消息很快就转遍了亲朋,叶氏是打发下人过来问了问。黄炎夏从水玉坊跑了过来,拉着慧哥儿的手,激动的语无伦次,“我孙子才这么大点,就能中秀才了,阿爷真高兴!”
这一回,黄家必须得办酒席了。
夫妻二人广发请帖,请了各路宾客,宗族、生意伙伴、街坊邻居还有梅香的娘家人以及其他亲戚。
酒席热热闹闹,慧哥儿端着酒杯给一些亲近的长辈敬了酒,其余客人由黄茂林和梅香招待。
在梅香眼里,秀才不算个什么,但对黄氏宗族来说,这是第一个有功名的族人,自然值得好生庆贺一番。
特别是黄炎夏,这几年他因为年纪大了,饮酒比较少。这一日,他放开了喝,不管谁敬酒,来者不拒。