四月廿九当夜,邱祈祯将那五十一个孩子安全送到南河渡时,曾让郑彤、柯境夫妇向云知意转达了营救孩子时的许多疑点与细节。
因为云知意早就答应过霍奉卿,这次对槐陵的事只救人,不插手搅局,所以她没有妄动,只将这些疑点和细节整理好,飞鸽传书将给还在槐陵的宿子约,再由宿子约暗中转达给霍奉卿。
槐陵的事似乎查办得并不顺利,盛敬侑带着霍奉卿等人赶过去后,邺城这头就没再听到什么进展风声,街头巷尾自又是各种揣测甚嚣尘上。
但随着新官们陆续就任,簪花宴在即,顾子璇一时也抽不出空再来找云知意闲谈了。
到了五月初六,云知意总算得到准信,确定已被钦使沈竞维选做跟随听差。
有了准信,她便也不再无谓多想槐陵的事,急匆匆打点行装,准备随时跟着沈竞维出城。
此次前来原州巡察的钦使共正副三位,正使是丞相司直沈竞维,左副使是吏部从事乐昌、右副使是工部从事王绍。
三人之间各有分工,在原州巡察的路线与侧重目标并不重叠,选用随行人员时考量的长才自也不同。
两位副使从乙等榜上各点了四位待用学士,薛如怀就在工部从事王绍点用的四人之中。而那沈竞维,竟出人意料地只点用了云知意一个。
沈竞维行事非常奇怪,确定人选后却迟迟没有下一步动作,只让人传话让她等着。
这一等,就等到了五月十四的簪花宴。
“簪花宴”是原州府专门为当年通过官考、即将走马上任的年轻新官们设的庆贺官宴。
云知意虽是今年官考的榜首之一,但她领了“待用学士牌”,并未得正式官职,按理说今年的簪花宴与她无关。
可万万没想到,沈竞维带她办的第一件“差事”,就是去簪花宴上露面。
面前白衣胜雪的沈竞维是个毫无争议的美男子,站在人群里就如珠玉跌落瓦砾那种。
身量挺拔,斯文雅致却不显羸弱;肤如美瓷,唇似绯樱,晶亮眸子仿佛浸在山泉中,笑似勾魂月牙,肃如寒天星子。
这顶尖的外貌确实让云知意觉得赏心悦目,但也仅止于赏心悦目了。
“沈大人,您此行职责既是代天子微服巡察原州,如此张扬地出现在簪花宴,合适吗?”云知意实在很好奇这人对“微服”二字的理解。
沈竞维挥袖轻掸身上白衣,慵懒睨她:“你瞧着这是官袍?”
“什么?”云知意被他这莫名其妙的不答反问闹懵了,摇了摇头,“当然不是。”
“既非官袍,那就是‘微服’没错了。”沈竞维颔首,气定神闲地宣布。
语毕,见云知意似欲争辩,他开门见山地又道:“明人不说暗话,我受云少卿之托,带你一年教你个乖。你既决定要跟着我历练,
就多看、多听、少废话。”
他口中的“云少卿”就是云知意的祖母。云知意强行咽下已到嘴边的话,改口道:“好的,大人。”
沈竞维长睫微扬,又有话了:“既是‘微服’,你称我‘大人’这就不合适。我虚长你几岁,在家中排行第九,之后你跟在我身旁听差,就唤我‘九哥’吧。”
这个人真是处处古怪,好似想一出是一出。云知意索性彻底放弃与他讲道理,一径顺着他:“好的,大……九哥。”
簪花宴照例设在撷风园。
此次簪花宴上的新任官员总共十七人,其中有十三人出自邺城庠学。
也就是说,两三个月之前,这些人还是和云知意同坐在一个讲堂内的同窗,如今与她却是“官”与“待用学士”的区别了。
除了随州牧在槐陵办差的霍奉卿之外,眼下十六人中的过半数已在各自席位就坐。
当云知意跟随沈竞维步入撷风园内园的瞬间,列席者全都惊诧莫名地看了过来。
原本笑声盈耳的内园忽地鸦雀无声,所有目光都在往这头聚集,气氛陡然别扭到令人头皮发麻。
沈竞维旁若无人地扭头,对跟在身后半步处的云知意轻笑:“小云,你尴尬吗?”
云知意心口一窒,气息不畅:“您是指,我看着同窗们这般风光?或是说,我被昔日同窗这样怜悯地看着?这两件事我都没什么可尴尬的。但您突然叫我‘小云’,这就让我尴尬到快要窒息了。”