老板刚要回答,余光便见两个带着面具的人过来。
老板粗略看过两人身形,招呼:“两位郎君,可是猜中灯谜,前来领赏的?”
秦子游一拱手,说:“正是如此。”
老板便得意洋洋,对老板娘说:“你这婆娘,就会瞎想,人这不是来了吗?”
他查验过秦子游带来的谜题纸条,又听秦子游说过答案,说一句“稍等”,便进到屋后。
这空当中,老板娘问:“小郎君,你是从何处寻来的灯?”
秦子游笑着答:“正在城门处。”
老板娘便嘀咕:“这么说,果真是我冤枉他?”
这话音被从屋后出来的老板听到。老板昂首阔步往前,答:“自是如此。”
老板娘斜过一眼,不再讲话。
老板转向秦子游,笑着给他一盏桃花灯。
秦子游礼貌地谢过。
老板便笑了,说:“小郎君莫非没听过我灯笼刘的名声?”
秦子游眼睛眨动一下,歉然说:“不瞒老板说,这实在是我初次在京城转过。”
老板笑道:“好。我且告诉你:将你思慕的小娘子名姓写在这桃花灯上,而后将灯放进城外河中——每年啊,都有这么成的有情人呢。”
秦子游一怔,诚实地说:“可我并无心仪之人呀。”
这回答出乎老板意料。
他看小皇帝,自是不知眼前少年真正身份,只当是个寻常贵族少年郎。
这个年纪,正该定亲。想到这些,老板才特地取了桃花灯。
少年却说,他并无思慕对象。
老板想一想,说:“那便不写。只是寻常放灯,也是极好看的。”
这样的天气,他可不愿再去后面一趟。
秦子游听过,笑一笑。
他的笑容隐在面具之后,但老板还是能从少年轻快的嗓音里听出这小郎快活心情。
等两方告别,少年迈着轻快脚步,去了旁边候着的男人身边。
上元节的风将少年的声音送来。
老板听到:“先生,如今是什么时候啦?”
男人低声说了些什么,少年又说:“那老板说,城外该有许多人放灯。”
男人仿佛笑了下,再讲话。
少年说:“对,我想去。”
楚慎行想一想,“那便去吧。”
秦子游小小的欢呼一声。
两人一路往城外去。
出了城墙,外间便是无尽高天。
高天有星子,地上有繁灯。
灯火与星子交相辉映,织出一幅太平夜象。
秦子游说起方才老板告诉自己的话。
“……说是可以写上思慕之人的名姓,但我并无什么心仪的小娘子呀!”一顿,想起自己自有一番打算,干脆就这个话题说开很多。
楚慎行听得哭笑不得。