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第七卷 月若无恨月长圆（第16页）

他再次进殿嘟囔着：“娘娘快点起身吧，奴才等会子不打紧，可不能让陛下久候呀！”

“公公稍候，娘娘说要打扮一下！”长春宫的大宫女笑意吟吟地往他手里塞了一锭银子，心中暗想如今皇上真是一时半刻都离不开娘娘，昨夜里刚去乾清宫侍寝，今儿才下了朝就巴巴地来人传。

“打扮什么？娘娘天姿国色不用打扮，再说今儿是为了西暖阁那缸死鱼，说是什么熏香，陛下找娘娘过去查问查问，快点吧，奴才出来的时候看陛下神色可是不太好！”传旨太监将银子揣入怀中，凑在大宫女耳边低语着。

“就为这个？鱼死了碍我们娘娘什么事了？”大宫女莫名其妙地应着。

“去去去，再去催催！”

“好吧，公公稍候！”

大宫女闪身入内，然而片刻之后便响起骇人的惊呼之声，如丧考妣，随后跌跌撞撞地跑了出来，面色惨白，眼中满是惊恐之色：“娘娘，娘娘她！”

“怎么了这么咋咋呼呼虎的！”传旨太监一抖袍袖匆匆入内，然而印入眼帘的一幕让他彻底惊呆了。

一身大红的皇妃吉服，满头珠翠凤钗，端坐在榻上，然而面色苍白如纸，更骇人的是那美丽的容颜上，唇边那抹殷红，略为发黑的血迹自口中流出，直滴到胸前的霞披上，映入那象征吉祥富贵的大红礼服中，再也分辨不清哪滴是血，哪滴是泪，哪一滴又是高贵艳丽的颜色。

又一位来自朝鲜的异国美女，又一位备受皇宠的宫妃，依旧是蹊跷地悄无声息地告别人世。喻氏的死所带来的风波远远超过早年权妃。

朱棣先是怒杀宫人三千，随后将权倾后宫的司礼太监黄俨下狱，连同禁军指挥使孟贤、钦天监官王射成等人抓入大牢，由锦衣卫秘密审讯，严刑拷打最终株连九族一并处死。

人们都说朱棣得了失心疯，只是他心中的苦被自己随意而施的暴行所掩盖了。

东暖阁内，朱棣坐在龙椅之上。

太子朱高炽跪在地上。

朱棣轻轻揉着太阳穴，仿佛气力不足，目光扫过太子那肥硕的身躯，他便气不打一处来：“不知好歹的东西。你以为这天子之位是这样好坐的？朕不惧恶名，不畏人言，为了你将来承一个太平之世，这才不惜亲手为你披荆斩棘、除去种种障碍，哪怕是自己的亲生儿子……”

“父皇，父皇的苦心儿臣都知道，只是记得唐高宗时太子李贤所做的那首《黄台瓜辞》，种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹自可，摘绝抱蔓归。儿臣不忍父子手足相残。”太子凄然泪下，情真意切。

朱棣大骂道：“蠢材，迂腐至极。想那武后只一介女流，为了朝廷纲绩，还能斩杀两个亲生之子。不仅是她，就是太宗、玄宗，每遇皇子诸王谋反也是绝不姑息。之前你为高煦求情，朕也念他有些战功在身，便赦免了他。如今高燧犯事，朕绝不轻饶。偏你又来劝阻，你只图一个好名声，却不知这江山之柄该如何执掌。”

朱高煦低垂着头，他不敢去看朱棣的眼神，否则他一辈子也敢说出自己的心里话，“父皇！”只此一声，泪水便潸然而下，“儿臣不是为了沽名钓誉，而是真的从心里觉得亏待两个弟弟。高煦说得对，因为儿臣是长子。所以不管儿臣是不是贤明、有无战功，都能得以承继父皇的大统而成为太子。对于战功赫赫的高煦，对于一直孝顺勤勉的高燧来说，他们所做一切都被儿臣这太子之位的光辉所掩盖。父皇体恤儿臣，所以常常不能大肆封赏他们，他们有些委屈，儿臣全然理解。是儿臣无能，下，不能友爱兄弟，上，不能为父皇分忧，这都是儿臣的错。儿臣有时甚至在想，父皇这般雄伟英明，却偏偏有儿臣这样一个皇子，真是……真不如早早去了，也免得兄弟不睦，父皇操心！”

这一番话字字泣泪，太子在朱棣面前一向谨慎小心，不敢多言半语，如今却说了这一大车。朱棣大感意外，他起身将太子扶起，挥起厚重的大手在太子圆滚滚的脸上就是一掌。

这一掌打蒙了太子，却打醒了自己。

“你这个傻孩子，现在不除了他，你就不怕日后有朝一日，朕真的龙驭归天，到时候你们兄弟祸起萧墙再惹事端？到那时，谁还护得了你？”朱棣恨恨说道。

“父皇，你信儿臣这一回。自家兄弟，儿臣知道经此风波之后，三弟也就明白了。这天子之位时时刻刻如同放在炙炎上烧烤一般，实在没有当个闲散王爷来的舒坦自在！”朱高炽仰着脸，一派和煦之色，硕大的身躯笼在阳光之中，倒真有些威武之气。

“好吧！”朱棣颓然地跌坐在龙座之上，他累了，摆了摆手，“朕再想想，你先下去吧！”

“父皇！”朱高炽恭顺地行礼退出。

三日后，朱棣传旨，将赵王朱高燧的封地改到彰德，即日启程永不入朝见驾。

在朱高燧离京前，朱棣命马云来到早已门庭罗雀的赵王府。

马云见到赵王，并没有说一句圣旨，只是双手呈上一个木匣。

那里面装着一件血衣。

赵王见状，身形颤栗，目光中闪烁着惊恐之色，扑通一声跪在地上。

“皇上从靖难起兵到数次北征大漠，身上所受的战伤不计其数。如今每到秋冬之季，便浑身酸痛，苦不堪言。皇上命奴才将此物交给赵王殿下，是为了让赵王殿下好好保管，日后可代代相传，提醒朱姓子孙毋忘这江山社稷来之不易。皇上说，皇位上所坐的只能是一个人，天下百姓仰望天子视若真龙，可是坐在皇位上的人却冷暖自知。不舒坦，不自在，还要时时刻刻提防这个，小心那个，就是连天伦之乐都是一种奢望。”马云言语稍滞，因为他看到赵王已泪如雨下，面上一派真心懊悔之心。

“皇上命奴才转告赵王，当个闲散的王爷，不问世事，不涉风波，一生安泰，这其实正是他对幼子的独宠和期盼。”

“父皇！”赵王的头重重嗑在地上，一下一下，嗑得令人心惊肉跳。

“儿臣错了，父皇，是儿臣错了！”赵王泣泪如血，真的追悔莫及，一直以为自己是被父皇母后所忽视的可怜虫，除了老太监黄俨偏宠着自己以外，在这世上并无真正知冷暖的人。可是此次事败，特别是见到这件血衣，才真正体会到朱棣铁血外表下隐藏的那份父爱，可是，真的晚了。

诏告天下的圣旨说的再明白不过，自此之后，自己永生不能进京，更不得面圣。

悲痛从心底涌上，如同凌迟一般。

同样，经此风波之后，朱棣也明显老了，独自一人静处的时候心里总是慌慌的，也许是为了给自己找些事情做，也许是为了向世人证明，永乐大帝还没有老。朱棣在永乐二十二年初春，祭告天地之后领兵出发北征阿鲁台，开始了他人生中的第五次北征。

四月初，大军出居庸关、过赤城，五月过李陵城，六月到了纳木儿河，却因粮草不济而传旨班师。七月十七日到达榆木川，病情加重自知不省，于是拟遗诏传位太子，第二日便驾崩于军中，时年65岁。

随同北征的大学士杨荣与总管太监马云等人商定，仿效“秦始皇病逝沙丘”的故事，密不发丧，并把军中将士使用的锡器收集起来，化成锡水做成锡棺，将朱棣装殓放在龙车上。为了事不外泄，又将制作锡棺的匠人全部杀死。在返回京城的途中宣布皇帝“朝夕起居进食如常仪”。

八月十日将朱棣的锡棺运回北京并停放在宫中仁智殿。

十二月十九日葬于长陵，由此永乐大帝的时代真正结束，而长期战战兢兢、如履薄冰在太子之位上苦熬了二十年的朱高炽终于登上帝位，开启了明朝历史上的仁宣之治。