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49 潜入（第1页）

染了风寒？身子虚？

皇城内外，大大小小共有十几个门，每个门都有各自的用途，但说到最被嫌弃，少有人愿意进出的，唯有小南门了，因为这门的用途最为特殊，也最有味道。宫内上上下下所有人的五谷轮回之物都是通过这个门被运往宫外，进行集中处理，是以，这门，又有个极为贴切，又倒人胃口的别名儿，夜香门。

因着有别于其他门的特殊用途，这门只有夜间才开，且只开一个时辰，各宫负责倒夜香的宫人需得在这一个时辰内把夜香桶运送出来，交由等候在宫外的负责人，才算完成任务。

长年运送这物，门上都好似沾了一股洗刷不掉的味儿，戎人接管皇城后，更是无人愿意把守小南门，若非上头强行调派，一个个只会避之不及，不幸被派来守门的两名小兵更是怨声载道，带上铺盖，往门口一摆，席地打起了盹。

直到一记敲门声响起。

睡得正香的小兵去推另一个小兵，叫他去看看。

另一个小兵打不过同伴，只能烦躁起身，隔着门板吼道：“哪个不开眼的，皮痒了是不，还不滚回去抱自家婆娘。”

夹生的官话，怪腔怪调，但火气是够够的。

门那边传来老妇讨好的声音：“大爷见谅，前几日宫内的管事带了话，说掖庭缺人手，需要两个会倒夜香的小官，老婆子我不敢耽搁，寻到了人就赶紧送过来，不然耽误了贵人的事儿，可就罪过了。”

小兵回过头，问同伴是否有这回事。

同伴睡得迷迷糊糊，语焉不详：“这活计又不讨喜，隔几日就换一批人，哪个愿意干的，我哪记得那多。”

外头老妇还在絮絮叨叨地解释。

小兵听得实在是烦不过，便把门锁打开，开了条缝，粗声问人呢。

婆子赶紧把两个瘦瘦矮矮的小官带了过来，笑眯眯道：“就是这两个，家里穷，父残母弱的，快揭不开锅了，工钱要得不多，只要给口饭吃就成，别看他们瘦，俗话说得好，贱命最好养活了。”

小兵举着灯笼上上下下打量二人，瘦胳膊瘦腿，脸色蜡黄，破衣褴褛，浑身灰扑扑的，稍微凑近了，身上还有股味儿，倒是跟他们的活计很衬。

受不住的小兵掩住了口鼻，一眼都不愿意多看，但也没放人进去的意思。

婆子做惯了这门营生，熟门熟路地从袖子里掏了几个碎银子，双手捧着递给小兵：“不多，是个心意，二位官爷拿去打打牙祭，吃吃酒。”

小兵面色稍霁，大手一抓，把碎银子摊在掌中掂了掂，分了一半给坐起来的同伴，再把门拉开更多，勉强能让人进来，仍不忘对婆子道：“下回再找得挑着点，别什么歪瓜裂枣都往宫里塞。”

“是是是，官爷说得对，不过如今腊月了，再过些时候就过年，要找，也没那么容易。”

婆子把人哄好了，叫上两个缩在角落里一声不吭的小官先后进来，脚步匆匆地直奔掖庭而去。

掖庭的张管事尚未睡下，见婆子来了，把人放进屋，细长的眼睛注视了两个小官许久，方才一声哼道：“那两个匹夫好糊弄，你就以为我和他们一样，也那么蠢笨，连雌雄都分辨不出。”

闻言，婆子面色陡然一白，微胖的身躯晃了晃。

桑柔自背后托住婆子，细声细气道：“大人息怒，我们姐妹实在是走投无路了，家里已经无米下锅，祖母欺我爹娘软弱，要把我们姐妹卖到娼馆里，我们别无他法，只能进宫来谋求生路，只要给我们一条活路，做再苦再累的活都使得。”

话一落下，妹妹已经是一声哭了出来，悲伤莫名：“我们好苦的，大人不收留我们，我们只有死路一条。”

一口一个大人，把张管事捧得起了几分怜惜的心情，想着这活儿总是缺人，好歹来了两个愿意干的，倒也不是不可以。

不过，该提点的，必须说清楚了。

“你们进来了，就得安分，除了每日的活计，不该看的，不该听的，不该去的，不该想的，那是半点都不能有，这戎人脾气大得很，真有个什么冲撞，我可保不住你们。”

闻言，妹妹像是被吓住了，怯怯道：“大人心善，菩萨心肠，能不能指个脾气不那么大的，我们刚来，会好好学的。”

是人都爱听好话，这对姐妹模样寒碜，但嘴儿倒是讨巧，张管事心里熨帖，也愿意提携她们一把，于是蹙眉想了想，沉吟道：“倒是有一处，寄人篱下，脾气大不起来的。”

日子过得紧巴巴，没得油水可捞，宫人也不愿意去。

姐妹俩被指了间小房子，一张木板床，一张桌子，外加两个凳子，便是全部。

饶是如此，姐妹俩感恩戴德，又将张管事奉承了一通，直把人夸得飘飘然，送走了以后，赶紧把门闩拉上。