她以袖掩面,手足无措垂下眼帘道:“府中乳母行事大意,大抵是我们襁褓颜色相似,幼时误将我与嫣姐姐弄混,这才连累嫣姐姐流落定州多年……”
那少女有些不可思议地瞪大了眼睛:“君嫣嫣竟是从定州而来?”
簇拥着君锦玉的众贵女闻言,又是一片哗然。
“不是我爱在人背后嚼舌根,我听兄长说过,定州是个穷山恶水的偏僻之地。不但年年亏欠上交国库的银子,流寇盗匪更是泛滥成灾。那处的男子好吃懒做,讨不到媳妇,京城里清白人家的姑娘,有好几户都被人贩子卖去定州做了……童养媳。”
说此话的正是京兆尹家一位庶女,京兆尹大人查办过不少悬案,他家的女儿自幼耳濡目染,自然也对京中奇闻略知一二。
周遭围靠的姑娘纷纷白了脸,她们之中虽然不乏庶女,终归是大户人家的姑娘,吃穿用度比上不足,比下有余,更是难以想象定州这等龌龊之地。
方才扯住她下楼的李如兰攥紧君锦玉的手腕,状似担忧问她:“君嫣嫣她不会也被……”
君锦玉慌忙堵住她嘴巴,神色惊惶失措:“嫣姐姐她自小长在定州,府上又是当地有名的镖头富户,哪里似你们说的这般不堪?”
余下几人面面相觑,皆在对方眼中瞧见了讶异与不屑。
商者素来为下等,何况还是那粗鄙无知的镖门。
纵然君嫣嫣出身皇室宗亲,可从前一直长在这样下作的门户,必然举止鄙陋,上不得台面。
李如兰身为庶女,面上看着怯弱,心中却煞是厌恶李如月,常常暗恨自己投生进了姨娘肚腹,连议亲也低李如月一等。
她以往心高气傲,不愿与君锦玉这些金枝玉叶来往。只不过今时不同往日,君锦玉非锦亲王妃亲女,一夜之间从云端跌落至泥泞中,在锦亲王府也只是个寄人篱下的外人。
李如兰心中情绪极其复杂,既有对君锦玉的同情怜悯,也有作壁上观的嘲弄。
她难得生出点同病相怜之感,半真半假挽住她胳膊:“锦玉你也莫要再为旁人说话了,许久不曾见你,你怎的就瘦成了这个模样?”
陡然被与她并不算太亲厚的李如兰挽住,君锦玉不禁蹙起了眉头。
她虽与这些世家庶女面子上还算过得去,但私地下仍是不喜她们身上那股小家子气,故而也甚少来往。
数月之前她还是京中众星捧月的金枝玉叶,身边不乏唯她马首是瞻的挚友。如今树倒猢狲散,连个丞相府的小小庶女,也能将心思算计到她头上。
君锦玉心头涌出一股悲愤之感,这股愤懑情绪,在留意到朝这里渐渐靠近的谢嫣时,更是喷薄到了极致。
被一个处处逊于自己的乡野丫头,压得翻不了身。
君锦玉暗暗咽下一口恶气,近乎咬牙切齿地挤出一句话:“嫣姐姐初回王府,我多番让着她也是人之常情。”
李如兰还欲开口,李如月却颇为不悦地打量她一眼,她这个庶妹生性眼高于顶,心思却十分缜密,她以往吃过几次闷亏,也对李如兰颇为不喜。
李如月的神色很是冷淡:“这里有我照看便好,姨娘还需你照顾,如兰你就先下去罢。”
几个方才还在叽叽喳喳谈论定州民风的少女,见状也三三两两识趣散去,李如兰绞着帕子,垂着脖颈不情不愿离开了花厅。
李如月引着谢嫣寻个视野开阔的看台坐下,又命侍女端上茶点尽心招待。
她指着院落中央搭建的台子耐心解释:“飞花令是京中时兴的玩法,乃是将愿意尝试的姑娘分成两队,两队各自推举一位姑娘上去抽签,不论抽到什么花,两队都需要挨个吟一句有关此两种花的诗,若是哪队里头的姑娘吟不下去,这位便就此除名。最后得胜的姑娘非但能接彩头,还可在琴、棋、书、画、骑射、书算中任选其一,要求另一队当众表演。”
这个玩法谢嫣还是头一回听说,尽管赛制上多有偏袒文臣之女,但也囊括骑射,武将世家向来以骑射为傲,就算输了也不拘当众展示技艺,如此安排反而还显得有趣。
李如月笑道:“若是嫣嫣你不惧背诗,也能上去寻个开心。”
君锦玉虽然容貌不算京中翘楚,却是在京中颇有名气的才女。
她一手簪花小楷可谓是灵气四溢,再加上出身高贵,又是锦亲王君恪的胞妹,经她亲手批注过的经史书册,在读书人中极得追捧。
甚至有的世家子也以得她一两副手抄诗,为平生最风雅之事。
谢嫣能够理解这种“窈窕淑女,君子好逑”的情怀。君锦玉便是依靠这些赞誉,渐渐博得贤雅之名。
只是谢嫣自己向来把读书习字当做空闲时的乐趣,若叫她当众为彩头去比拼,则会彻底搅了她的兴致。
再者对上君锦玉这种装得一手好柔弱的白莲花,若无别的意外,她寻思还是不搭理好些,省得沾了一身晦气。
谢嫣侧头去看,远远就瞧见君锦玉与几个姑娘紧紧挨在一起,那几个姑娘面露愤色,似在与她低低说着什么。君锦玉掏出帕子擦擦眼角,在众人的唏嘘声中露出一抹怯怯的苦笑。
她笑吟吟摇头表示回绝:“按锦玉的安静性子,她很喜欢玩这个。而我记性不好,又散漫惯了,怕是要辜负如月的好意。”
李如月亦抬头扫了眼不远处围做一团的贵女们,目光略过捏着帕子梨花带雨的君锦玉时,了然地弯起嘴角:“也罢,既然玉姑娘有意尝试,嫣嫣你还是在这里坐着赏菊更好。”
话毕唤过婢女替谢嫣续了杯新茶,陪她聊了几句无伤大雅的家常。
谢嫣方对她道过谢,就见几个婆子快步朝这里走来,婆子们瞧了谢嫣一眼,又上前立在李如月身旁,微微遮住嘴巴贴紧她耳旁。
待婆子传完话,李如月神色凝重冲她们颔了颔首,与谢嫣告过辞,而后便行迹匆匆离去。