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宁和时的名字，取自“教化流行，风雨和时”之意，卫国公夫人生了四个女儿，两个儿子，宁和时是最小的一个。因出生时风雨交加，老卫国公口占一句，得此名。

说起来，宁和时的脾气不好，在小一辈儿的勋贵圈里，那也是广为人知的。大凡大家族里，幼子脾气不好，那大多是娇宠出来的。宁和时不一样，他脾气不好，是被四个姐姐烦出来的。

卫国公夫人四十多岁才生了这个幼子，长子都已经有了儿子，怀孕的时候颇是不好意思。宁和时落地，卫国公并兄长全都征战在外，卫国公夫人又精神不济，因此是被嫂子和四个姐姐带大，

也不知道他小时候经历了什么，宁和时对女人向来都是不假辞色，到了这个年纪仍然不肯议亲，加上他天生女相，乃至于私底下竟然有断袖的传闻。

当然了，还没人敢不要命去当宁和时的面说这样的话，传说早几年曾有脑子不太清楚的世家子弟不长眼调戏过他，后来这人在床上躺了大半年……

“陈力就列，不能者止。”

“世子还是认为我开玩笑？”

宁和时冷哼，他对谢寒蝉已经算是用尽了耐心。

“大军行到巨象关，为天家旨意所阻。虽然将在外君命有所不受，但是主帅决定停下来，等工部人到。”

“冬日在西疆作战，昼夜温差极大，将士士气受挫严重。我军重兵驻扎之下，敌人闻风而逃，贻误战机。”

“而这一切，均是工部一道奏折引起的。”

“我听闻，是谢小姐所致。”

宁和时说话从不和风细雨，只会单刀直入：“谢小姐是否有此之能，事情是否到了这样的地步，宁某一介武夫，不便评论。但是，你已然接下这样的差事，即使不可为也应为之，而谢小姐这样轻飘飘一句话，让人如何能心安？又如何能让人心服？”

谢寒蝉点头。

“世子说的没错。”她诚恳地看着他，宁和时一拳打在棉花上，有心发作，却不知为什么，并不像往常看见那些尸位素餐的官员那样恼火。

或是，那副越来越详细的山川图所致。

谢寒蝉停下笔。

“世子领兵打仗，可有败过？”

她问得直接，宁和时反而愣住。

世家贵女，特别是东南的世家，几乎没有女子会这样说话。

她们习惯旁敲侧击，话中有话，既喜欢揣摩他人心思，也喜欢让别人揣测她们的心思。

“败过。”他吃过败仗，在东南对百越残部用兵，在海上对战海匪，或不敌，或小负，最狼狈时，差点丢了性命。

“是准备不充分？还是心中没有丘壑？是能力不足，还是非战之罪？”

宁和时心有所动，并不言。

“我即便随着祖父注水经，隔了三年不来，也不敢说，河道未曾变化。即使沿途有司年年有水纹记录，可谁也不敢肯定来年是否天象大变，原是丰收的地界会颗粒无收。”

“若有冰雪之灾，地动，山体塌方，逢暴雨，泥石乱流，移山填海，也不是不可能。”

“世子……将治水想得太简单了。”

杀来打去，抢夺的是什么？不就是栖身之地吗？争一口饭，争一碗水，争一口气息。

女子没有指责的意思，她只是告诉他，这不是一个人有决心便能办成的事。

“明知不可为而为之，固然是勇气，可是，知道一千种可为，却要从这一千种里选出最好的一种，才是谢氏治水的方式。”

宁和时想起来的时候，霍震骁的交代，让他“多听多看，勿要干涉水务专人”。

“谢氏治水，自有规矩。”

霍震骁说，谢家与他人不同，治水强调的是顺天时，应天命，顺势利导，应和天理。

“宁世子多在东南，陇西此地，不同东栾王庭，山清水秀，鱼米之乡。”

陇西的人，活得辛苦，活得豪迈，才有大秦这祖上传下的傲骨。

宁和时正要说话，外面却有人说话，是工部主官。