她文有修竹,武有惊鸿,还把岚辉推出来监国。修竹极有魄力,手段层出不穷,让岚辉也惊讶。有人提醒他,提防男宠窃国。但他不信,因为修竹并未提拔过私人。
有一天,岚辉伺候母后吃完药,走到外间,见修竹独自坐在荷塘边,仰头默默流泪。
他身子战栗,简直是在压抑地抽泣。岚辉想到外界的可怕流言:他们说太后其实是堕胎。
他心里难过,不明白母后为何要冒险。他会容忍一个小弟弟的。让外人抚养几年,再带进宫来,编一个理由,有何不可?若真有其事,修竹的痛一定刻骨铭心。
他不知应该如何安慰修竹,只能拿出野王笛,吹上一曲。等到他吹完,修竹的泪也干了。
他说:“谢谢你,岚辉。你会是一个出色的帝王,可我和太后都担心你太善良。”
岚辉不觉得自己算善良。他只是不太爱追究,不太苛求他人而已。
那次大病以后,母后咳血就越发厉害了。她不想让人知道,每次发病后上朝,都会使用她从前不屑一顾的胭脂来掩盖。
修竹在朝中的势力越来越大。人们不知道到底政务出于太后的旨意,还是他的。
连岚辉也不清楚,但他开始谨慎考虑修竹的归宿。
岚辉常常看到修竹扶着母后在荷塘边散步,他觉得他和她是一个人。
岚辉长大了,有了自己的女人,他再也不能像从前那样腻在母后和修竹身侧了。
母后病危时,修竹发指令杀死岚辉的异母之弟闽王。这件事让岚辉第一次和他翻脸。
他将那份旨意甩在修竹的身上,“我是太子,你怎敢如此?”
“你当皇帝,闽王必须死。”修竹已蓄须,样貌比实际年龄老成。虽然母后随时有可能死去,但他好像并无忧虑,而且在朝堂上肆无忌惮。
“这是太后的旨意,还是你的意思?”岚辉愤然问道。
修竹一笑,“我的。”
岚辉转身离开。
母后临死的时候,修竹并不在跟前。
她拉住岚辉的手,“原谅我不愿和你的父皇合葬,他已经有两名皇后陪着,我呢……不愿意再当皇后了。你要善待修竹,你只有这么一个朋友,放他去远地当刺史吧……他还年轻,你为他找个好女孩儿。但是……如果他死了,你就把他的尸骨放入我的陵墓吧……”
岚辉抽噎。他已想好,让修竹去鱼米之乡的荆州当刺史。修竹不是没有野心,再也不能把他留在自己身边了。
谁能料到,修竹在母后辞世的夜晚选择了自杀。
他对岚辉的要求只有一个:让他给太后殉葬。岚辉痛哭,哭他傻,也哭自己对他的误解。
葬礼前夜,岚辉亲手钉上了装殓两人的棺材。
第一个忌日来时,岚辉御驾亲征,在蜀州平乱。日暮时分,他在河边洗去剑上的血。
对面的竹海让他怀念起母后和修竹。他心情沮丧,战事艰难,而他寂寞一人。
夜幕将至,他带着小队人马来到竹林深处的一座寺庙。庙极小,几个老尼慌乱成一团。岚辉客气地说自己是军人,来投宿,并给些银子。
老尼领他到后堂,对一个正在照看香烛的年轻尼姑说:“你把客舍去清理一下。”
岚辉心神一荡,他连对方的正面都没有看到,却觉得这女人似曾相识。
他愣了片刻,问道:“那人叫什么?”
“将军,她不大会说话,也没有姓名。初来时活像一个乞丐,瘦得没有人样。我们收留了她。她不是正式的尼姑,就在庙里打杂。这孩子像是脑子有病,半夜里常常会哭,还老喊叫。所以让她睡在后堂一个空佛龛内,既能随时照顾香火,也不至于打扰别人。”
岚辉不由得生出几分怜悯。虽然并未看清楚,但他已觉得此女貌美。这样的时代,女子遭受乱离之祸,随处可见。他步入客舍,女尼铺好床铺退出。
这一次他看到了她的脸,心中涌起某种久违了的冲动。
他不由得对她笑道:“多谢你了。”
她飞快地扫了他一眼,像是有几分鄙薄。他找不出话来,只能让她离去。
那夜,岚辉睡得不太沉。他想起后堂内的那名女子,辗转反侧,滋味难以名状。
那样的美女,必然有不凡的经历。一个正常的男人如何舍得抛弃她?
他披衣起床,向后堂走去。他不想吓着她,但是在上沙场之前,想多看她几眼。
若杀戮是罪孽,看天造景色,便是一种放松。岚辉放松的时候,还是认真的。