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第11章短命也是第一（第3页）

朱瞻基是个“聪明人”。为了更大程度地体现皇权，避免内阁的过度制约，他在皇权—内阁的体制中，引入了司礼监联合辅政的制度，即由内阁通过“票拟”来提出对各种奏章的处理意见，再由皇帝决策批行（即“批红”），同时授权司礼秉笔太监代表皇帝，来签批内阁的拟票。

在这种体制下，“内阁之拟票，不得不决于内监之批红”，内阁受到了代表皇权的司礼监的控制，皇帝及其家奴——宦官的权力进一步扩大和加强了。那些懒于朝政、耽于游乐的皇帝们，以后可以放心地任用家奴来控制内阁，进而控制政局。看到没，明朝后来最典型的两个不上朝的皇帝——嘉靖和万历，仍能控制政局，这真是拜朱瞻基的制度设计所赐呀。

为了让太监家奴更好地为皇权服务，朱瞻基开始调任高级文官，教太监们读书识字。

但是，任何制度都不可能十全十美。朱瞻基是从繁重的政务中解脱出来了，可以做一个潇洒风流而又大权在握的皇帝了，只不过，宦官的祸害也开始彰显了。

从中央到地方，从军事到民政，朱瞻基在位时期，宦官介入政务的程度大大加深，给社会造成了很大的危害。宣德时期，几乎所有的边镇都设有镇守太监，这些太监往往自恃是天子身边的人，凌驾于总兵官之上，干扰军政，为所欲为。朱瞻基还将最精锐的火器铳炮部队交由宦官控制，掌握军政的宦官，已有能力同各地将领相抗衡。可见，在这一时期，宦官已经取得了一部分军权。

在中国历史上，明朝与东汉、唐朝是宦官之祸最严重的三个朝代。清初，一些人反思明亡的原因，指出“明亡不亡于流寇，亡于厂卫（宦官）”。而朱瞻基正是让宦官势力强势崛起的那个关键人。

其实，明亡差点都不用等到1644年，而是在1449年。

宣德十年（1435年），36岁的朱瞻基英年早逝。朱瞻基的母亲张太后暂时成为朝中的核心人物，但宦官王振凭借他在宣德朝的宠遇，制度上的优势，以及与小皇帝、明英宗朱祁镇的特殊关系，很快就击败了内阁三杨和老太后，开始垄断朝政，最终引导年轻的皇帝冒险与北虏交战，酿成了1449年的土木堡之变——连皇帝都被蒙古人掳走了。

史学家认为，是王振的专权和明英宗的无能导致了土木堡之变，但在当时的情况下，朱瞻基时期那些能干的老臣和经过调整完善的制度，却无力阻止这一惨败的发生。从这个意义上讲，土木堡之变是宣德时期政治隐患的总爆发，是内阁—司礼监牵制制度的悲剧，也是朱瞻基个人遗留下来的悲剧。

尽管朱瞻基无法亲眼看到这悲剧性的一幕，但是，这么有才华的一个皇帝，在开创了仁宣治世之后，是否有想过大明王朝就会迅速迎来中衰的局面呢？而盛世的不可持续，也会让盛世本身大打折扣。

有因必有果，有果必有因。自己选择的因果，即便看不到了，也会等来历史的终极评判。

参考文献：

[清]张廷玉等：《明史》，中华书局，1974年

[清]谷应泰：《明史纪事本末》，中华书局，2018年

赵中男：《宣德皇帝大传》，中国社会出版社，2008年

陈文源：《明宣德弃守安南始末考述》，《暨南史学》第4辑，2005年

朱鸿：《论明宣宗的另面样貌》，《明清论丛》第1辑，1999年皇帝朱高炽病重，快不行了。一个太监奉命离开北京，全速奔赴南京，去把皇太子朱瞻基召回来。

这一天是洪熙元年（1425年）五月初十。

仅仅两天后，朱高炽驾崩了，但离京的太监还要七八天才能到南京。

事态紧急，朝中大臣夏原吉等人决定秘不发丧。

数日后，得到回北京诏令的朱瞻基，已能明显感觉到南京城中流言四起。他的属下劝他，要率护送兵马回北京，以防万一。

26岁的朱瞻基却说不必。他说：“我刚到南京，就要立即返回北京，谁能料得到？君父在上，天下归心，谁敢有贰心？父皇召我回北京，我又怎能拖延？”

然而，能料到和有贰心的人，当时还活在世界上——他是朱瞻基的叔父、汉王朱高煦。

所幸朱瞻基行动迅速，朱高煦在山东派人伏击皇太子的计划才宣告落空，史书说，“高煦谋伏兵邀于道，仓促不果”。

六月初三，朱瞻基顺利抵达北京附近的良乡。夏原吉等人这才公开宣布了洪熙皇帝朱高炽的死讯，此时距离朱高炽驾崩的日子，已经过去了20天。

同一天，朱瞻基进入北京城。

六月十二日，在朱高炽死后整整一个月后，朱瞻基正式登基继位，是为宣德皇帝。

一场皇位继承危机，总算暂时得到了缓解。

宣德皇帝朱瞻基

01

但朝廷内外，熟悉汉王朱高煦为人的人，都知道他绝不会就此罢手，他一定会继续作妖。

朱高煦是明成祖朱棣的次子，性凶悍，善骑射。早年跟着朱棣起兵靖难，屡立战功，几次帮助朱棣转危为安。朱棣也认为，朱高煦“类己”，曾经流露出将他立为皇位继承人的意向。仗着军功和父皇的宠爱，朱高煦颇为骄恣，常常把自己比作唐太宗：“我英武，岂不类秦王世民乎？”

相比之下，朱棣的长子朱高炽痴肥，为人仁厚，并不太受朱棣待见。朱棣传达出来的暧昧态度，助长了朱高煦夺嫡的念头，使他加快了夺嫡的步伐。朝臣们由此分成两派，朱棣也十分矛盾。

有一次，朱棣就接班人问题征求大才子解缙等人的意见。解缙说：“皇长子仁孝，天下归心。”朱棣不说话，解缙又补充了一句说：“好皇孙。”这句话终于打动了朱棣，因为朱棣一直很喜欢朱高炽的长子朱瞻基。

史书记载，朱瞻基出生时，皮肤燥裂，像条烤鱼一样。尽管长相不讨喜，但祖父朱棣却很喜欢这个黑娃。据说，建文元年（1399年），朱瞻基出生前夕，朱棣恰好做了一个梦，梦到朱元璋把象征皇权的大圭送给了朱棣，并对朱棣说：“传之子孙，永世其昌。”梦醒后，就传来了朱瞻基降生的消息，朱棣若有所悟。可能是这个祥瑞之梦，进一步刺激了朱棣夺取侄子朱允炆的江山的欲望。