我换了身男儿装扮,跟着顾时聿入宫面圣。
圣上大力嘉奖他,但又敲打他:「爱卿还是早日搬进将军府为宜啊。」
顾家如今是个什么名声,圣上一清二楚。
否则他不会在我们流言甚嚣时派他去剿匪。
「臣遵旨。」
圣上打发我们走,我却在此时上前跪在御书房中。
「陛下,民女要状告新晋探花顾时衍,他以探花之名,借周家之势,贪污受贿,卖官贩爵,求陛下明查!」
圣上对我似乎并不惊讶,他很平静地问我:「你是何人?」
「民女名唤越西瑶,曾是顾时衍的结发妻。」
顾时衍的事在京中无人不知,圣上自然也有所耳闻。
不过他从前没工夫管那些家务事。
可如今不一样了。
曾经贵妃得宠,周家树大招风。
而我,是替圣上打压外戚,削弱周家的功臣。
所以圣上下旨,顾时衍攀权附贵抛妻另娶德行有亏,有辱探花之名。
且他卖官贩爵贪污受贿有违律法严明,论罪当杀。
但念在其母年迈,其弟功勋卓越,免其一死,免其官职发配边疆,终身苦役相伴,望其反思己过,从新做人。
圣旨送到顾宅,顾母哭得喘不过气。
「怎么会这样?怎么会这样!」
顾时衍红着眼看向我和顾时聿,「你们,真是好得很!」
「我们自然是好的,但你可就不一定了,去往边关的路上一定要保重自身,好好活下去,喔对了,圣上特赦,让周婉娘陪你同往,你们夫妻二人,以后生死相随!」
最后几个字我咬得尤其重。
第二日天不亮,顾时衍就带着哭闹不休的周婉娘跟着衙差上路了。
顾时聿将我和顾母一起带回将军府,变卖了顾时衍买下的宅子,所得银两尽数充公。
顾母含泪交给我一封放妻书。
「这是衍儿临走前我逼他写下的,瑶儿,从前是我对不住你,不该让你嫁给衍儿,从今往后你就是自由身了。」
我捏着那封放妻书落下泪来,「母亲,对不起。」
「好孩子,这些日子你受苦了,衍儿他,他也算咎由自取。」
我的泪落得更凶了。
我早就察觉顾时衍私下做得那些勾当,所以我早早就开始收集证据,就等着周家自顾不暇时让顾时衍没有翻身的余地。
——
顾母说,虽然我不再是顾时衍的妻子,但会把我当做女儿对待。
可我拒绝了她的好意,我说我想离开上京,去看看外面的世界。
顾时聿头一回在我面前红了眼,他不想我走我知道的。
可我不能留下,我无法心安理得地面对顾母。
我也回应不了他的感情。
我怕,怕连累他的名声,毁了他好不容易得来的前程。
离开将军府那天,是个风和日丽万里无云的好日子。
我想,我自由了……