程凤台前思后想,最后把心一横,真的按时送到了货。货到地头,程凤台留心一看,这里虽然是个后方,但是往来运作有条不紊的,哪有一点点战事吃紧的样子呢。九条没有出面,派亲兵接待的他们,士兵们鞠躬敬礼收拾出好饭好菜,态度倒还不错,然而把他们看管得很严,一步不许多走。手下那两个日本地图家一到地方就跑没影了,直到第二天凌晨才回来。他们重新领受了九条的任务,亟不可待地想回北平与坂田复命。程凤台看不惯他俩一肚子坏水,偏不合作。本来走货的到了地头交了货,车马闲着也是闲着,回程的时候一向要捎带点人参皮子之类的东西,这也是程凤台对手下人的体恤,让他们趁机挣点外快,这一次为了拖延时间,置办起来却是特别的上心。路过城里,程凤台亲自给二奶奶选礼物,买两双绣花鞋他要跑三家店,比女人购物还要蘑菇。买人参谈价钱,更不是三五天之内谈得下来的,急得两个地图家跳脚。
程凤台想着只要在过年之前回到家就好,他忘记除了二奶奶之外,商细蕊也是会着急的。商细蕊是着急他自己,他自己这一段境遇实在是不好,回想过去十几年,吃的冤枉官司洋洋洒洒,如果一句流言蜚语化成一滴水珠子,够把北平城没顶泡上三回的。唯独“陪日本军官睡觉”这一件流言非同小可,影响之恶劣,大大超过以往所有的威力。沦陷区吃够了日本人的苦头,含冤受气的度日,这股怨愤无处发泄,老百姓捞不着真正祸国殃民的大汉奸,在戏子头上出出气,又安全又便宜——他横竖是被人说惯了的,何况也没有很冤枉他,到底有照片为证的呢!
外省的报纸天天讨论商细蕊是否变节亲日,骂他的话已经相当难听,但是谁也不敢告诉他知道。商细蕊自从台上摔下以后,脑震荡和胳膊逐渐痊愈,只有耳鸣一直不好,歇不歇的脑子里响起尖锐的哨音,哨子一响,就连人在对面说话都听不清。他是唱戏的人,如果上了台耳鸣发作,听不见弦子那还了得吗?商细蕊因此忧心如焚,到协和医院,医生把他耳道里凝结的血块清洗出来,看到耳膜是完好的,便给他开了消炎药吃,其他也说不出有什么问题,去了好几趟不见疗效,药倒吃了一筐,就再也不肯去了。他仿佛有种不祥的预感,觉得这次的小伤要作大病,坏大事,心里越是害怕,越是不许人提。水云楼只以为他心情不好,不约而同躲着他点。小来更是看惯了他狗脸一翻没心没肺的样子,平常不来招他说话。自欺欺人的结果就是大家都知道他耳朵受伤,可是都不知道他究竟伤到了什么程度。
饶是又聋又瞎,商细蕊渐渐还是发现了不对劲。先是过去千求万求找他搭戏的同行一夜之间无影无踪,让小来预备好的打发人的话一句都没用上,同行们像是有意避免与他公开接触。后来商细蕊养伤闲来无事,去胡记面馆吃胡辣汤炸酱面,这一口他来北平多少年了都舍不下,隔一阵子就要去吃上一趟,从老板到小二都与他熟的。但是这天从进了店里,气氛就不大对,老板与小二不复往日的热情,猛一眼瞅见他就跟吃了一惊似的,显得有些慌张,抬眼睛一眼一眼的瞄他,也不吆喝商老板驾到了,很快给他做成吃食。他们怕商细蕊被认出来,盼着他快吃快走,少惹麻烦,然而一顿饭没吃完,商细蕊还是被认出来了。一个穿灰棉袄的食客端着自己的面碗坐到商细蕊对面,一边大嚼,一边盯着商细蕊瞧;商细蕊也一边大嚼,一边狐疑地回望过去。他常要应酬陌生人,对闲人记不住脸,食客们偶尔得见商细蕊,却是把他的素脸记得很牢。这食客吃完放下碗筷一抹嘴,满足地发出一声叹息,接着两手撑在大腿上,佝偻着背脊,问道:“商老板哎……”商细蕊见他是有话要说的样子,便向他一点头。这食客竟然满脸痛心地说:“商老板哎,我可是你老戏迷了,打从你在北平第一回露脸就开始捧你了,你说你这,挺好一人,咋能和日本鬼子搅合上啊!这不糟蹋了吗?”
商细蕊眼睛一瞪:“谁说我和日本人搅合!”
食客手一挥:“就那妈!好多人都这么说!”
商细蕊说:“他们放屁!”
话闸一开,人们都围拢上来七嘴八舌,但似乎不是在向商细蕊求证,而是早已给他定了罪名,劝他改邪归正来的,说:“那照片总不能有假吧?商老板,你要有难处和咱们说啊,咱们想辙帮衬,再难也不能靠上小鬼子啊商老板!”
商细蕊过去和座儿客气惯了,软言软语的与他们说笑,他们是没见识过商细蕊的真面目,以为对他付出钟情,就是了不起的抬举,商郎倘若有不合人意的地方,便是辜负了一份厚爱,他们最有资格率先对他做出谴责。被目光四面八方地注视着,言语夹击着,商细蕊头脸一热,耳朵里尖锐地作响,哆嗦嘴唇说:“没有!不是你们以为的那回事!”
人们还在说着话,商细蕊听不见了,站起来高声说:“口口声声捧我这么多年!怎么事到临头,反倒相信谣言不相信我呢?国家打仗打成这样,我再糊涂,也糊涂不到日本人头上去!”
说得食客与周围人面面相觑,商细蕊咬牙说:“多余的话就不说了,您各位爱信不信吧!”
一边把围巾缠脖子一裹就走了。面馆里的人犹在自言自语:“也没说他什么呀!就急眼了你看!”
另有人说:“说中了可不得臊得慌!”
“中了个啥!难道真和日本人?”
他们中间恰好有人带了照片的,于是当场招呼人们传阅辩证。也有人是商细蕊的铁杆,看见商郎受了委屈气跑了,忍无可忍拍案而起,揪着人衣领子干了一架。
这些事情商细蕊不知道,他心里耳里都有一只小锥子,小锥子钉进肉里三寸有余,扎得他愤然走了好几里地,越走身上越是热烘烘的,两手却冰凉。走到一个人迹罕至的胡同深处,商细蕊蹲下来捧了一捧雪扑在脸上,然后慢慢仰起脸,朝天叹出肺腑窝藏的一口热气。
商细蕊一连几天都不让排自己的戏,在后台像一尊佛爷似的干坐着找茬,把杨宝梨也打了,教小戏子们紧张极了。杜七今天过来陪他说话,算是救了水云楼的孩子们。半场翻台的时候,盛子云也来了,这个没有眼色的东西,说起来已经是一个混社会的人了,丝毫没有长进,居然期期艾艾朝着商细蕊提那张和服照片的事,言语里颇有些规劝的意味。
商细蕊手一指大门,瞪起眼珠子说:“滚出去!”
盛子云几时见过商细蕊疾言厉色,吓得呆在原地。后台也都不敢响了。商细蕊见他不动,上前薅住衣领子往门外拖出去:“以后不许上我这来!”
说完关了门。盛子云家世非常了得,商细蕊出来卖艺的人,按说是不会轻易得罪他的,就连安贝勒那样过分,商细蕊也没有动过粗。
众人现在都知道商细蕊心情有多恶劣了,后台静得没人一样,只听前台锣鼓在打,戏子在唱,甩一个高腔把人心吊得半空。杜七看着商细蕊,说:“我今天来,正想和你谈谈那张照片,你也要赶我走吗?”
商细蕊不看他,自己对镜子坐下了,面无表情地收拾满桌的粉墨油彩,琳琅珠宝。杜七没说话,出去打了几个电话回来,亲手替商细蕊穿衣戴帽:“人都到齐了,我们早点到吧!”
商细蕊坐着不动身,硬是被杜七哄孩子一样拉扯走了。他们去青楼小院会朋友,那些还遗留在北平的文化名人们,对商细蕊爱得深刻,见他心里不自在,三天两头轮流摆酒,兼以出谋划策。智囊们几番讨论的结果也是去重庆或者歇戏比较好,这不仅仅是出于对商细蕊名誉的考虑,同样是对他人身安全的担忧。每当说到这个话,商细蕊就不吱声了,众人知道他的心意,不敢狠劝。唯有杜七道:“老姜头给你没脸,你就歇戏;死了个董姑娘,你也愧到歇戏。偏偏这回就这么倔!停一停看看风声怎么了!”
商细蕊摇头:“停不起。”
杜七萎下来,垂着眼帘丧气地说:“赖我多事,介绍你和雪之丞认识,惹出这些麻烦!”