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那些裹缠白布的士兵超出了申国上下的预料和常识。他们早已听说连国的国师可通神仙，那些被箭射中被刀砍中也不会倒下的士兵无疑是神兵。后九座城池之所以崩溃得那样快，除了这些白布兵还有申国士兵已经吓破胆的原因。申劲发虽然力陈国师压根不是什么神使而是个厉鬼，这些白布兵都是他炼出的走尸，但他的话丝毫无法打消众人的恐惧，反而增添了新的恐慌。

对此，他哥哥老练地说：“鬼和神有什么区别？都是咱们人对付不了的东西！”

申劲发心急如焚：“大哥，咱们现在该怎么办？”

“祭神。”大王子说，“连国请来了鬼，咱们就去请神。”

此刻，在守城将军的府邸，一块硕大无朋、晶莹剔透的巨冰伫立在黄金台上，冰块中，一个纤长的黑影隐隐若现。冰块上悬挂着五彩的绳结，它们像翅膀一样悬垂至地面。大王子头戴黄金冠，身披百羽袍，手执三根长长的黑色羽毛，庄严地吟诵着祭词。申劲发焦灼地站在台下，他看看站在身边的湲水将军，又看看同样虔诚、念念有词的群臣，心中无比痛苦。

都什么时候了，祭神还有用吗？他的心抽搐着，满是苦涩。与其在这里拜神，还不如请个道士！他见过死亡，鸟死了就不能飞，马死了就不能跑，世上什么东西只有活着才有用才能干事，死了的东西一点用都没有。那冰块里的就是一具死物，朝它跪拜毫无意义。如今要做的事情那么多，安抚士兵难民加固城墙征集粮草，他们却在这里祭神！

大王子将羽毛放在黄金台上，叩首念道：“天地间翱翔的精灵啊”

众人齐声附和：“天地间翱翔的精灵——”

“雪山上永恒的神明”

“雪山上永恒的神明——”

“我们恪守先人的誓言，世世代代驻守在苍羽，守卫您的安宁”

“我们恪守先人的誓言，世世代代驻守在苍羽，守卫您的安宁——”

“今申国有难，苍羽蒙尘，妖邪当道”

“申国有难——苍羽蒙尘——妖邪当道——”

“不肖子孙”

“不肖子孙——”

“在此恳请祖先垂怜”大王子磕了一个响头。

“恳请祖先垂怜！”磕头声如撒豆，庄严的呼唤在简陋的宅邸中不断回响，汇成重重叠叠的浪潮。大王子从祭台上拿起一把黄金刀，割下一只雄鸡的头，将滚烫的鸡血浇筑在坚硬的寒冰上。

“以羽虫之血——”

羊。

“以毛虫之血——”

龟。

“以介虫之血——”

蛇。

“以鳞虫之血——”

最后，大王子割破了自己的手腕，鲜红的血浇在灰蓝色的冰块上，很快就淋出了一个小洞，噗嗤嗤地冒出一丝热气。

“以倮虫之血——请祖宗显灵！”

众人高呼：“显灵——显灵——显灵！”

冰块岿然不动，大王子毫不气馁。相同的仪式再次举行，大王子手腕上又多了一道伤口，在他的手腕多出三条伤口后，申劲发上前道：“大哥，让我来吧。”

大王子严厉地说：“祭祀不能换人。”

申劲发含泪说：“这样下去你的血会流光的。”

“只要能让申国度过劫难，我就算血流尽也没有关系！”

大王子决绝地说，狠狠给了自己胳膊一刀。鲜血喷涌而出，他跪下来朝冰块磕头。群臣全都跪下，申劲发也边流眼泪边跪下了。

年幼时，他曾听老师讲过，申国有史以来仅有一次祭祀，那是一场罕见的大旱，所有水草和粮食都枯死了。那一任国君用了五轮五虫之祭，流干了自己的血才换来一场透雨。

如今，这场祭祀也要以他大哥的性命为代价吗？他在心中绝望地呼唤：玄鸟啊，显灵吧！让我们听到你的长鸣，看见你的身影吧！

申劲发不信神，他不信一切死了的东西，可如今他不得不信，因为攻破苍羽的就是一群死物。大王子的血像花一样在地面绽放，迅速地生长蔓延，缠绕过申劲发的手指。他的心颤抖得更加厉害，那颤抖波及了全身，他呼唤着，与群臣一样大声呼唤，这呼唤形成一股悲壮的浪潮，拍打着面前宛如一堵高墙的寒冰。

“请祖宗显灵！请祖宗显灵呀！”

砰地一声，屋顶上破开一个大洞。一个长须飘飘，身着白底蓝花大袍的男子落在坚冰之上，他身后跟着一个虎背熊腰，眼眶深凹的黑皮男人。那长须男子俯瞰众人，问：“谁是申国二王子？”

苍羽城内，屠杀和抢劫已经结束，连国人在申国的皇宫里举办着庆功宴。他们踢倒申国皇室列祖列宗的牌位，把珍贵的绸缎皮毛付之一炬，将搜罗来的宫女妃嫔聚在一起观赏调戏，将杯儿碗儿扣在地上作乐，口中呼喊着俚语，这些刺耳的声音混杂着醉醺醺的大笑涌进了一座静默的宫殿。

唯有这里没有酩酊大醉肆意妄为的士兵，因为这里是国师的住所，是那些白布兵栖息的地方，还是“那位美人”的寝宫。