陆荣咧嘴一笑,缓缓讲述缘由。陆荣验出潜脉后,本想加入龙潭、虎穴,鹫巢、虫窟,但这样一来,就与银月岭为敌,亦是与堂兄以及小伙伴们为敌。他思来想去,决定加入与世无争的百兽门。他只身上路,颇费周折抵达百兽门,却发现百兽门落魄不堪,只有一个残障长老维系道统——这残障长老,便是苏禾之父,苏南山。百兽门原是驭兽宗大派,后因修行功法太过刻板,渐行没落,到这一代,只有苏南山及十数个弟子。半年前,苏南山被人酒中下毒,以致于经脉受损,卧病不起。好在他修炼的《葵生经》乃乾元正统,即便喝下毒酒,丹田中仍有一团氤氲之气不绝,因而留得一条性命。苏南山中年丧偶,出事后,弟子一哄而散,只剩女儿苏禾和一个老仆留在身边。苏禾不忍父亲受苦,远赴殇域筹药,命运未卜。正当陆荣抵达百兽门时,苏南山又逢意外,奄奄将死。他苦等女儿不着,将丹田氤氲之气传于陆荣,并留一封遗书,嘱托陆荣交付苏禾,自此撒手人寰。陆荣将苏南山埋葬,正愁如何寻找苏禾,苏禾意外归来。陆荣讲述缘由,最后道:“师姐得知苏长老过世,伤心一场,见我无处可去,便认我为师弟,带我来曜城。”方泉问:“你们为何来曜城?”“似乎是寻人,具体我也不甚了解。”陆荣停顿少倾,忽道:“小哥儿是如何认识苏师姐的?”“我与你苏师姐在靖城认识,当时她被抓做魂奴游街示众……”方泉隐去龙窖故事,简单讲述魂塔救人经过,陆荣听了心惊不已。二人闲谈一阵,方泉问道:“你师姐可还好?你们落脚何处?”陆荣面色微变,支支吾吾道:“师姐她……师姐她……”方泉见陆荣欲言又止,似有什么难言之隐,当即岔开话题道:“你在兜售什么东西?为何叫做赈济善品?”陆荣如释重负,从筐子里取出若干物事,有丹药、玉器、黄符、阵盘等各种宝玩。“这些都是百花山庄义卖物件,换来的灵石用于修建潼西水库,所以叫做赈济善品。”陆荣腼腆一笑,脸上浮出一丝孩子气,“当然,我也能从中赚一点好处……”方泉心下一凛,这陆荣怎与百花山庄牵扯上了?一边想着,一边把玩这些物件,恰好上手一幅画卷,展开一看,却是一男子背影图。“咦,这幅画看起来略为眼熟……”方泉微微惊讶,仔细回想,却想不起哪里见过。陆荣见机,忙道:“小哥儿喜欢就拿去吧,不要灵石。”方泉回过神,笑道:“我哪能占你的便宜,这幅画怎么卖?”陆荣推让一番,不肯出价。方泉见天色已晚,索性留下百两灵石,匆忙道:“这些灵石你先拿着,若是少了,明日再来此楼找我,到时给你补上。”话毕,不顾陆荣慌乱追赶,疾步离开茶楼。其时华灯初上,曜城夜市依旧喧嚣,方泉寻一个无人处将身上衣衫变化为轻裘,再一路潜行,不久便回百花山庄。他不疾不徐,漫步山庄,想起梅岭夜宿,想起魂塔救人,想起龙窖经历,想起自己煞费苦心将烹龙之宴改在望川园中举行……想起一脸脂粉的林总管,想起温文尔雅的肖经略,想起高深莫测的捞月道人,甚至想起恭王,想起双王之约——当此时,他灵光一现,心念道:“巧笑倩兮,巧笑倩兮!方才那副画的身姿背影,分明与巧笑倩兮一模一样!”当初双王之约,淮王与恭王比试三样宝物,恭王有《巧笑倩兮》,淮王有《美目盼兮》,皆是芃仙子真迹。《巧笑倩兮》乃一女子背影图,画工虽巧,却有失题韵,看不出“巧笑”何在;《美目盼兮》却是正面图,画中女子双瞳剪水,盈盈秋波,当真担得起“美目”之名。两者相较,原本《巧笑倩兮》略输一筹,然而方泉化身岚公子,于花间巷里拜会恭王,以神奇术点化《巧笑倩兮》,再看这幅图时,画中女子虽为背影,却仿佛下一刻便要回头,回头之后,音容笑貌清晰可见。方泉想到此处,心念道:“难怪那副画看起来眼熟,原来蹊跷在此,可为何要以男子身形描摹《巧笑倩兮》?”他好奇心起,疾步返回菲园,先去看一眼梁安,见练功房大门紧闭,便独自一人回到厢房寝室。他关好门窗,点亮火烛,从须弥戒中取出画卷挂在墙上。这幅画名为《长夜》,工笔不巧,却有一股“出尘”与“入俗”的矛盾气质;画中男子背影萧索,痛苦失落跃然之外;未留落款,却有题词,曰: