方清山也看见了周笙白,宽大的黑羽遮挡了东方缓缓升起的阳光,方清山昂起下巴目视飞翔于苍穹之下的身影,心中感慨万千。
方清山不是周笙白可飞身而下打招呼的人,恐怕此刻站在城墙上的是周椿,也掀不起他心中的一丝波澜。
二人并未逗留,直往西堂边境而去。
这把火,经过一夜的西风,吹入了西堂边境的三座城池内,有两座城池被烧得焦黑,现下还在冒出黑烟。还有一座城池倒了半边城墙,城内一切还算完整,只是被黑烟连带着熏过,城里暂且不能住人了。
在丁清和周笙白离开云川城之前,司千重特地带着其妻儿老小一同前往周家商讨如今的局势,司千重只待了一夜便离开了,按照时间来算,他应当早就回到了西堂。
在周家,他答应过周椿与北堂的宣符长老,自他回去之后便会逐渐收拢自己的力量,与司堂主对抗。也不知是否因为司千重正履行他的承诺,这几日赶往西堂边境的司家弟子,都是带着药来救助,而非支援的。
雪姻应司堂主请来,如今被困在西堂与北堂之间无人管她生死,就连永夜之主也不曾出面过,平静的表面,便是下一场暴雨的开始。
西堂与北堂间的战争,忽而停止在大火燃城的那一日,消息也不知是谁放出来的,丁清与周笙白到达西堂境内后,不论在何处停歇都能听到关于雪姻之事。
百姓口中闲谈的,正是永夜之主计谋,被对方暗自筹谋了几十年之事,忽而被抬到了明面上,闹得世人皆知其野心勃勃。
手无缚鸡之力的百姓自然不愿见其发生,人心惶惶之下,还有些忠义之士的号召与义起反抗。
短短十多日内,西堂境内便成了两级分化,司千重与司堂主正面对抗已然成了西堂百姓茶余饭后的谈资。
派去与北堂打仗的,是司堂主,结果派去了五百多捉鬼人士,仅剩一百多在大火中保命,逃了回来。
派去西堂边境修理城池,驱散百姓离开危险之地的是司千重,他向东堂请了药,也自掏腰包,将西堂的粮库敞开,供那几个没了家的流民暂时温饱。
二者之分,明眼人都能看得出来他们应当站在哪一边。
西堂境内的争斗,与西堂、北堂,或西堂、中堂的争斗不同,西堂与北堂,毕竟是不同地界的两姓统领,打起来就算西堂不占理,西堂人也会偏向自己这边。
可西堂境内的争夺,便是一个地界中同姓里,能给予百姓两种不同的生活方式的对决。早在十多年前,西堂还是丁家掌管时,便主和谐,忌争斗,而今司堂主违背当初,他儿子却听从了丁堂主的训诫。
二者择其一,还是有翟家支持的司千重胜。
每堂的堂主,都靠手下的百姓支持,高位并非凭空而来便受万人敬仰的,身居高位者,享受最优的资源与众人信任爱戴,便要做出相应的回报,治理好自己管辖范围内的民事,使得百姓富饶,安居乐业。
可捉鬼之人,却成了恶鬼的帮凶,而今就连天桥下说书的口中,也提不出司堂主的半句好话来。
就算司千重有意与司堂主对抗,但西堂明面上仍是归顺于永夜之主的,周笙白只在地上无人的上空飞过,一旦路过城镇便提前下来,再带丁清低飞至城外步行。
将到西堂往西的边境,往日这里的人远离风端城,消息也不那么灵通,更是与世无争,过自己的安生日子,现下竟谈的也是司家父子对立之事。
客栈内,清茶上桌,摆着几片成熟的瓜果与一碗清汤面。
丁清吃面,周笙白喝着清茶,二人身后正是掌柜的与账房闲谈,说他们在西堂边境的骑兵处有亲戚,他们已经书信过去,让骑兵的支持着司千重,千万不能让司堂主重新执掌西堂。
那掌柜的在说这话时,提了一嘴脏话,直意司堂主是被恶鬼吃了脑子才干得出这种事。
丁清听到了一口面险些喷出来,周笙白拿出一块手帕递给她擦嘴,又将自己喝了一半的茶递给她。
此城先前也受过冰川的灾祸,现下知晓这一切都是永夜之主所为,而司堂主不作为,任由事态发展,自然对司堂主是恨之入骨。
就是现下,那冰川上都有未完全融化的寒冰,一路从西堂西侧边境流入城外,越过了十几座城池村镇,致使这一片还未完全入冬,便是寒气凛凛。
周笙白道:“司千重倒是懂人心。”
丁清饮了茶问:“怎么说?”
“他知道每堂成事需百姓支持,南堂也是料定了这一点,才将本堂内的人杀了五分有一,勉强掌控局面。司堂主狠不下心对西堂境内的百姓动手,翎云的主场也不在西堂,司千重回西堂后刻意散播消息,甚至有添油加醋之意。”他朝城外已身穿棉袍的行人看去,道:“如此,无需他做太多,便可在西堂境内获得民心。”
“姓司的虽干了不少恶事,但毕竟当了十几年的堂主,手中权力还是有的,若要一个外人与之对抗,百姓必定站队犹豫。可现下司千重将本意摆在了明面上,唯有虎可杀虎,加之翟家借用当年丁家的威信,司千重掌控西堂,至多便是这两个月的事了。”
周笙白言罢,丁清也吃完了。
他们放下银钱,并未留宿,而是尽快离开城池,赶去冰川尽头。
冰川的尽头,是仙水镇。
而今小镇被冰川覆盖,亭台楼阁,屋瓦院墙,皆于水下静立。,