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145城门三请七（第3页）

一抬头，正巧碰上皇帝若有所思的目光，心头一动，微微后悔，最后那句话，是阿蒙告诉她的。也不知道就这么说出来，会不会对阿蒙不利。

好在皇帝倒也没有什么质疑的言语，反笑着夸她：“瞧不出，你一个市井女子，倒也能博古通今。”

恒娘微笑。阿蒙请来了京城众多博学女子，其中便有户部尚书家的女儿，常在书房替父亲侍奉笔墨，耳闻目染之下，见识到许多经济学问。又有通读史书的女子，众人交相辩难，彼此补正，又一一梳理明晰，这才有恒娘今日的信手拈来，侃侃而谈。

她客气地谢过皇帝夸奖，又道：“虽然女子营生情况没有户簿可查，然市面之上，有周婆婆汤饼，廖嫂鱼羹，陈娘子茶汤等，都是女子营业，京城内外无有不晓。”

“三姑六婆之中，道姑、尼姑是修行人，暂且不论，其余卦姑、牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆，都是可独自当门立户的。”

“又，此前朝廷下圣恩令，开女学，便有女师，女师可领朝廷俸禄，岂非又是现成的立户丁女？”

“再，普通民户的女子，朝廷此前按户征纳丝绵绢绸，虽是记在男户主名头，实则出自内屋娘子之手。若许她们立户，则可借此维持生计。”

“便如民女，也有一技之长，经营着一家浣局，虽然收入微薄，却也愿承担丁赋，为国效劳。”

她本就出身市井，对女子在市井中谋生的行当，不说了如指掌，却也都有些耳闻。此时一样样说来，说得皇帝与户部尚书的脑袋如鸡啄米一般，点个不停。

其余诸臣，眼见她三人聊着从女子身上生钱的生意经，越说越热络，越说越亲切，一副惺惺相惜，相见恨晚的模样，不免各怀心思，彼此示意，满城墙上眼色乱飞。

好容易等他们告一段落，礼部尚书上前一步，躬身问事：“陛下，向来立女户，都是无男或男幼，寡妇代立门户的权宜之计。若是成为常例，户主为女子，男子比附女子而居，何者为尊长，何者为卑弱？依律，一家之主对卑弱有教令之权，女户主是否可以责骂夫君子孙，小惩大诫，乃至于援引七出之条，逐而出之？”

楼上响起一阵轻笑声，今日当真是大开眼界：既亲眼见到男子受节义表彰，如今又亲耳听到“出夫”这等前所未有的说法。

礼部尚书等大家都笑完了，方慢条斯理，继续说道：“女子既为一家之主，若有诉讼买卖，是否由女子出公堂，行街面，交接应酬，抛头露面应对？家中祭祀，是奉女子先辈为神牌？女子在中庭主祭，男子于内室陪祀？男子若要离家外出，是否需要户主首肯？”

皇帝听得一愣一愣，还没回过神来，礼部尚书一躬身：“凡此种种，皆与礼制大不合。臣愚钝，望陛下为臣解惑。”

有人嗤笑一声，低声道：“这不就是民间所谓布袋女婿么？有什么新奇？”

皇帝正觉得礼部尚书这一问不好回答，听了这说法，心下也好奇，趁机转移话题：“什么叫布袋女婿？这是什么怪说头？”

那人躬身回道：“陛下，民间称谓，将赘婿叫做布袋女婿。本意是人家有女无子，无人继承香火姓氏，特招入舍婿以补其代尔。故称作补代女婿。口耳相传，叫成了布袋，倒也切中肯綮。”

“男子本是七尺昂藏，俯仰天地，一旦入赘，反成了为女子承嗣宗祧，延续香火的工具；又还得改名换姓，不能私自归家回宗。既要照管妻家产业，又要承担妻家赋税劳役。妻子若是奴仆，布袋女婿还要承担起妻家对家主的役事；又必得恭恭敬敬服侍岳丈岳母。若是寡妇招的接脚夫，还要照养妻家原夫的子女。”

“凡此种种，岂非将人装入一口布袋，气不得出？故而这布袋二字，倒比补代传得广远，尽人皆知。”

恒娘冷冷道：“原来诸位大人也知道，身处布袋之中，气不得出，是何等局促悲惨？却从没想过，自己的母亲、女儿、姐妹，她们这一辈子都得呆在这样的布袋子里？过去与未来，千千百百年，无数代女子都呆在这样的布袋子里？”

那人原是满面嘲讽，被恒娘一语难住，不敢强辩，面有不服之色。待要说出“男子强壮明睿，女子愚昧卑弱，既是定要有人身处布袋之中，自当是女子，而非男子”的回复，终究碍着上头一个事母的孝道，不敢出声。

众位大臣或出身豪门世家，或起于贫寒之家，不一而足。此时回想起自己的至亲女子，才骤然惊觉，自己日日下朝，都能见到老母、妻妾子女在家恭候，自是欢喜，自谓：此天伦之乐，千金不易。然而却从未想过，她们娘母女日日在家，可是心甘情愿？可曾向往过外间车水马龙，江海山川？

也或许是想到过的，甚至也曾喟叹过一句“女子不易”，却就此轻飘飘打住，再不肯往下细思。

今日这“布袋子”套到男子头上，虽只是口头上一说，却已令诸位臣子遍体恶寒，满心里生出愤懑恼怒。

恒娘见了众人脸上难看之色，心中忽然一动，趁着众人缄默之时，对皇帝道：“官家，刚才这位官爷说得很有道理，礼仪律法之类的，我不太懂。单说出入门户这一条，民女以为，实则关系朝廷赋税，是件不可不变的大事。”

皇帝笑道：“朕且听你如何危言耸听。”

“民女从不危言耸听。”恒娘申辩，“民女想着，本朝与前朝不同，农商并重。朝廷税赋，泰半来自关市。市易市易，总要有人，且人多，才能成市成行。若是女子也能上酒楼下馆子，出街入巷，买卖各色细物，则各市户行户的住税岂非能翻上一番？”

想起幼时逛灯市的经历，笑道：“这也不是民女空口瞎说。每年元宵寒食，女子蜂拥上街，当月市易数额必定暴涨。此事上，朝廷得实利，女子得自由，且不用担心赘婿上门，被套上布袋子，岂不是一举数得？”

说到这里，看看离皇帝身边最近的一圈重臣，抿嘴一笑：“民女听说一则趣闻，有位政事堂相公，亦有胡祭酒之风，只爱重夫人一人。元宵时节，夫人想要外出观灯，相公不爱凑热闹，便问夫人，家中这么多灯，何必出去看？夫人答道，我还要看人。相公笑问：某是鬼耶？”

城楼之上，人人皆知，这是左仆射与夫人的闺房之乐，由朋友从其家人口中打探而来，写入笔记，传为美谈。

此时被这个有眼不识泰山的市井娘子当众说来，众人面上，未免露出古怪笑意。

左仆射原本铁青的脸上，倏地飞上一抹红霞，又红又青，民间有个说法，叫做“红配绿，臊得哭”，正好描摹左仆射心中滋味。

恒娘却缓缓收了笑容，声音沉痛起来：“这位相公，已是人品高洁，一心一意的男子，然而竟没有想过，对于夫人来说，这样不坐车，不戴帽，与男子一样，自由行于街上，与人交谈的机会，一生之中，不过每年寒食元宵两次罢了。”

“便是夫人能活到百岁高龄，这一辈子，也不过就这两百个半天，不到半年的时间，出了那布袋，做了回自由自在的人。”

“所以，就算这位相公待她再好，就算这位相公软语恳求，夫人终究是不想抛了这一点点，一辈子为数不多的，能够看人的自由。”

城墙之上，一时再没人发声。

城墙下传来的突兀一声喊叫便能隐约听见：“我的女儿薛恒娘……无论父亲是谁……是个……好孩子。”

恒娘原本紧张的心情忽然一滞，整个人如同被顽童抽得起飞的陀螺，急速转过身，跑去城墙边上张望，一眼看见：人群中那个瘦弱的身影，居然真的是她亲娘！